El 26 de diciembre fue un día trascendental para la industria aeroespacial de la República Popular China. En una fecha simbólica por las conmemoraciones del natalicio de Mao Zedong, empresas chinas dieron a conocer avances significativos en la aviación militar, y lo más destacado fue el primer vuelo de pruebas del nuevo avión de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) KJ-3000, desarrollado por la Xi'an Aircraft Corporation. Este nuevo modelo se basa en la avanzada versión del avión de transporte estratégico Y-20B.

El KJ-3000 ha estado en el foco de atención desde que comenzaron los rumores sobre su desarrollo en 2022, y su reciente aparición en fotografías ha confirmado su avanzada etapa de producción. El Y-20B, su plataforma base, presenta notables mejoras respecto a su predecesor, el Y-20A, incluyendo nuevos motores locales Shenyang WS-20, lo que también implica un avance en la tecnología de motores en la aviación militar china.

Se ha informado que el Y-20B también podría desempeñar funciones de reabastecimiento en vuelo, similar al Airbus A330 MRTT que operan las principales fuerzas aéreas en Europa. En cuanto a la adopción de este modelo, informes basados en imágenes satelitales sugieren que la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación ya está incorporando una flota de cinco Y-20B en la Base Aérea Kaifeng.

La noticia del primer vuelo de pruebas del KJ-3000 había circulado desde finales de noviembre, pero su revelación en una fecha tan significativa tiene un propósito estratégico, mostrando la capacidad del estado chino para controlar la percepción pública sobre su poderoso avance militar. Aunque las imágenes del KJ-3000 no son de alta resolución, destacan un radomo circular en la parte superior del fuselaje, esencial para sus funciones AEW&C, similar al KJ-2000 y al futuro KJ-600.

Se specula que en su radomo, el KJ-3000 incorporará antenas de radar AESA de última generación, lo que le permitirá tener un control preciso sobre el entorno operacional. Además, es probable que no solo se limite a la alerta temprana, sino que también cuente con capacidades de inteligencia electrónica y de guerra electrónica.

La modernización de la Fuerza Aérea de China es evidente con el desarrollo de otros modelos como el KJ-500 y KJ-700, y el KJ-600 que estará destinado a los portaaviones Tipo 003 Fujian. Estos avances tecnológicos subrayan la determinación de China para fortalecer su presencia militar en el ámbito global.

Por último, es importante mencionar que, a pesar de diversas dificultades, las Fuerzas Armadas de China continúan expandiendo sus capacidades, lo que genera preocupación a nivel internacional, especialmente en Estados Unidos, que vigila de cerca estos avances.