Los malos consejos de salud no son algo nuevo; son una parte antigua de la historia humana. Desde tiempos remotos, como en el siglo XVIII, donde se vendían ‘aceites de serpiente’ como remedios milagrosos, hasta la era de las redes sociales, donde la desinformación sobre la salud se esparce a una velocidad sin precedentes.

Hoy en día, los influencers en plataformas como TikTok e Instagram, con millones de seguidores, tienen un impacto significativo en la percepción de la salud pública, a menudo compartiendo información que es engañosa o, en el peor de los casos, peligrosa. Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open reveló que cerca del 85% de las publicaciones en redes sociales sobre pruebas médicas contienen consejos que pueden ser nocivos o inciertos, sin bien se omiten los riesgos asociados como el sobrediagnóstico o el exceso de pruebas.

Los investigadores advierten que la desinformación médica en redes sociales puede llevar no solo a un aumento del sobrediagnóstico, que desvía recursos de enfermedades que realmente necesitan atención, sino también a tratamientos innecesarios que presentan efectos secundarios adversos.

Tras analizar 982 publicaciones de influencers en Instagram y TikTok, se encontró que apenas el 15% mencionaba los posibles daños de las pruebas médicas. Además, la mayoría de estos influencers carecían de la formación necesaria para ofrecer consejos de salud certeros; sólo un 6% de los posts hacía referencia a evidencia científica robusta.

Un hallazgo preocupante es que más de dos tercios de los influencers analizados recibían compensación económica por promover estas pruebas, algo que puede distorsionar la información, presentando beneficios exagerados y minimizando riesgos. Por ejemplo, las pruebas de detección temprana de cáncer se publicitan con fervor a pesar de la escasa evidencia que apoye su uso generalizado.

Para navegar de forma segura en este océano de desinformación, es crucial aprender a distinguir entre información válida y engañosa. Aquí te damos algunos consejos:

Consejos para protegerte de la desinformación médica

1. **Verifica la fuente**: Asegúrate de que quien brinda consejos médicos tenga las credenciales adecuadas. Muchos influencers no poseen la formación necesaria.

2. **Analiza críticamente**: Pregunta si la información está sustentada por evidencia científica de fuentes confiables. No todo lo que brilla es oro.

3. **Consulta fuentes confiables**: Utiliza plataformas como el NHS, Clínica Mayo y la OMS para contrastar la información.

4. **Piensa antes de compartir**: Reflexiona si la publicación que estás a punto de difundir podría ser errónea o perjudicial. Evitar la propagación de falsedades es crucial.

5. **Mejora tu alfabetización mediática**: Apoyarte en juegos y recursos basados en ciencia, como 'Spot the Troll' y 'Bad News', puede fortalecer tu capacidad crítica y ayudarte a reconocer la desinformación sobre salud.

Recuerda: la salud es lo más importante. Mantente informado y elige sabiamente a quién sigues en redes sociales. ¡No te dejes engañar!