Uno de los asteroides que más preocupa a los científicos es el Apophis 9942, descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi en el Observatorio Nacional Kitt Peak, Arizona, EE. UU. Desde su descubrimiento, la atención mediática ha estado centrada en sus posibles trayectorias y el riesgo que representa para nuestro planeta.

En aquel entonces, el asombro fue mayúsculo al conocerse que había un 2.7% de probabilidad de que chocara con la Tierra en 2029, así como la posibilidad de un impacto en 2036. Sin embargo, estudios recientes han modificado estas estimaciones, señalando que este asteroide “potencialmente peligroso” pasará peligrosamente cerca de nuestro planeta el 13 de abril de 2029, lo que ha desatado la preocupación entre científicos y ciudadanos, como informó 'Live Science'.

Con un diámetro de 340 metros, Apophis supera la altura de la Torre Eiffel (300 m). Aunque no se le considera un destructor de planetas, su impacto podría devastar ciudades enteras y alterar el clima global, advirtieron expertos.

El 13 de abril de 2029, Apophis estará a solo 31,860 kilómetros de la superficie terrestre, mucho más cerca que la distancia de la Luna, que se encuentra a aproximadamente 384,400 kilómetros. Este evento será visible desde Asia, África y Europa, lo que ha ocasionado un revuelo entre los astrónomos y entusiastas del espacio, como reporta 'The Planetary Society'.

@conocer_ Este acontecimiento se perfila como una oportunidad única: el asteroide será visible sin telescopios en el hemisferio oriental. Los astrónomos han descartado un inminente impacto, pero existe la posibilidad aterradora de que el rumbo de Apophis cambie accidentalmente al colisionar con otro objeto espacial, lo que podría tener consecuencias catastróficas.

Paul Wiegert, astrofísico de la Universidad de Western Ontario, realizó un análisis sobre estas probabilidades y determinó que el riesgo de impacto es de apenas una en un millón. Además, la posibilidad de que un asteroide o meteoro choque con Apophis y lo desvíe es de una en mil millones. A pesar de que un impacto que genere suficiente fuerza para desviar a Apophis es teóricamente posible, estos eventos son extremadamente raros, así lo explica Wiegert a 'Europa Press'.

La NASA continúa monitorizando a Apophis y otros asteroides que podrían representar un riesgo. Las misiones científicas y los avances tecnológicos en la astronomía son esenciales para estudiar y, si es posible, mitigar cualquier amenaza potencial del espacio. ¿Estamos realmente preparados para enfrentar un posible desastre cósmico? Solo el tiempo lo dirá.