Al noroeste de Siberia, Rusia, se está observando un fenómeno alarmante y fascinante: el cráter de Batagaika, conocido como la ‘Puerta del Infierno’. Este gigantesco hundimiento es el mayor colapso de su tipo en el mundo, resultado del deshielo del permafrost, una mezcla de tierra y hielo que ha estado congelada permanentemente. Sin embargo, el calentamiento global está provocando un aumento de las temperaturas, acelerando el derretimiento de esta área.

¡No te lo pierdas! Los científicos han revelado que el cráter de Batagaika no solo sigue creciendo, sino que lo hace a un ritmo impresionante, con graves consecuencias para el clima global. La expansión de esta depresión ha alcanzado ya 87 hectáreas y continúa en aumento. Según un reciente estudio publicado en la revista Geomorphology, en junio de 2023, el cráter alcanzó los 990 metros de ancho, lo que representa un incremento de 200 metros en solo la última década. Además, su longitud se ha duplicado, pasando de un kilómetro a dos, mientras que en algunos puntos, la profundidad supera los 100 metros.

El derretimiento del permafrost libera una enorme cantidad de carbono orgánico a la atmósfera, entre 4,000 y 5,000 toneladas anualmente. Este proceso exacerbó el ya crítico nivel de dióxido de carbono (CO2) en el medio ambiente, contribuyendo al calentamiento global que originó este cráter. Según datos recientes, el deslizamiento de tierra está ocurriendo a un ritmo asombroso de un millón de metros cúbicos al año, donde tres cuartas partes de este material son hielo, y el resto son sedimentos de tierra.

Formado en los años 70, este hundimiento solía pasar desapercibido. En su momento, el calentamiento global era considerado un problema menor. Sin embargo, en el presente, las cosas han cambiado drásticamente; entre 2023 y décadas anteriores, se estima que se han arrastrado “23,4 millones de metros cúbicos de hielo derretido y 11,3 millones de metros cúbicos de sedimentos descongelados”, un dato presentado por los investigadores del fenómeno.

Pero, ¿por qué se libera CO2 a la atmósfera? Esto sucede porque el permafrost guarda grandes cantidades de materia orgánica, como restos de vegetación y pequeños animales, atrapados durante siglos. Al derretirse, esta materia se descompone, liberando carbono. Aunque en las condiciones normales, las temperaturas en verano en estas regiones pueden superar los 30ºC, el calentamiento global ha intensificado el fenómeno, derritiendo enormes cantidades de permafrost.

Lo que está ocurriendo en la ‘Puerta del Infierno’ de Siberia no es un caso aislado. Desde Groenlandia hasta los Alpes y la Antártida, las masas de hielo están desapareciendo a un ritmo acelerado. Esto no sólo está elevando el nivel del mar, sino que también está intensificando la acumulación de carbono en la atmósfera, lo que podría tener repercusiones catastróficas en todo el mundo.

La comunidad científica advierte sobre la gravedad del calamiento global y la inevitable interconexión entre estos eventos climáticos y su impacto en nuestras vidas. ¡El futuro del planeta está en juego! ¿Estamos listos para actuar antes de que sea demasiado tarde? Mantente informado sobre este fenómeno y sus efectos en el planeta.