Der Mars, einst ein lebendiger Planet mit einer dichten Atmosphäre und fließendem Wasser, hat sich zu einer der unwirtlichsten Landschaften des Sonnensystems verwandelt. Geowissenschaftler stehen vor der Frage: Wohin ist all die Atmosphäre verschwunden? Neues Licht auf dieses Mysterium werfen zwei Geologen vom Massachusetts Institute of Technology (MIT), deren Forschung im renommierten Fachjournal Science Advances veröffentlicht wurde.

Laut der neuen Hypothese könnte ein Großteil der verlorenen Atmosphäre des Mars nicht verloren gegangen sein, sondern sich in der lehmigen Kruste des Planeten verankert haben. Diese Entdeckung könnte die Art und Weise, wie wir den Mars und seine Geschichte verstehen, revolutionieren.

Die Forscher haben entdeckt, dass Wasser durch bestimmte Gesteinstypen auf dem Mars sickern und dabei chemische Reaktionen auslösen kann, die Kohlenstoffdioxid in organische Verbindungen umwandeln. Unter diesen Bedingungen könnte ein erheblicher Teil des atmosphärischen CO₂ in Methan umgewandelt und im Lehm gebunden worden sein. Diese Prozesse sind von der Erde bekannt und zeigen, dass solche chemischen Wechselwirkungen universell sein könnten.

Schätzungen des Wissenschaftlerteams deuten darauf hin, dass etwa 80 Prozent der ursprünglichen Mars-Atmosphäre in der lehmigen Oberfläche des Planeten gespeichert sein könnten. Oliver Jagoutz, Professor für Geologie am MIT, äußerte sich zu den Ergebnissen: „Die geologischen Beweise unterstützen unsere Theorie, dass erhebliche Mengen an CO₂ als organische Verbindungen im Lehm gefangen wurden. Es ist, als ob sich die verlorene Atmosphäre vor unseren Augen versteckt hat.“

Ein besonders faszinierender Aspekt dieser Forschung ist die Möglichkeit, dass der gebundene Kohlenstoff auf dem Mars eines Tages abgebaut und vielleicht in Treibstoff umgewandelt werden könnte. Diese Erkenntnis eröffnet neue Perspektiven für zukünftige Marsmissionen, da dieses Methan möglicherweise als Energiequelle für Missionen zwischen Mars und Erde genutzt werden kann.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die neuen Forschungsergebnisse einen unerwarteten Blick auf die Geschichte des Mars bieten und dazu beitragen könnten, die Geheimnisse dieses faszinierenden Planeten weiter zu entschlüsseln. Experten sind gespannt, wie sich diese Entdeckungen auf zukünftige Erkundungen und das Verständnis des Mars auswirken werden. Ein neuer Wettlauf um das „versteckte“ Leben auf dem Mars könnte schon bald beginnen!