Der Saturn, der heimliche Superstar in unserem Sonnensystem, gewinnt einen faszinierenden Wettbewerb gegen den mächtigen Jupiter. Seine berühmten Ringe ziehen seit Jahrhunderten die Aufmerksamkeit von Astronomen und Weltraum-Enthusiasten an, doch nun wird der Saturn zum Mondkönig: Neueste Entdeckungen haben gezeigt, dass er wesentlich mehr Monde besitzt als zuvor angenommen.

Bisher hatte Jupiter, der größte Planet in unserem Sonnensystem, mit 95 Mondbegleitern die Oberhand. Doch die Zahl der Saturnmonde wurde stetig erhöht – von 62 in den frühen 2000er-Jahren bis zu 146 Anfang 2024. Doch das ist nicht alles: Dr. Edward Ashton, leitender Forscher am Institut für Astronomie und Astrophysik der Academia Sinica in Taiwan, enthüllt: „Tatsächlich haben wir jetzt noch einmal 128 neue Monde gefunden!“ Seine Prognose lässt keinen Platz für Zweifel: „Ich glaube nicht, dass Jupiter je aufholen wird.“

Damit kommt die offizielle Zahl der Saturn-Monde auf beeindruckende 274!

Diese neuen Monde, die mit der ausgeklügelten „Shift and Stack“-Technik entdeckt wurden, sind in der Tat faszinierend. Astronomen nutzen dabei aufeinanderfolgende Bilder, um die Bewegungen der Monde am Himmel festzuhalten. Diese neuen Entdeckungen wurden bereits von der Internationalen Astronomischen Union anerkannt und vorübergehend mit Zahlen- und Buchstabenfolgen klassifiziert. Später sollen sie Namen erhalten, die auf Gottheiten basieren und in die Geschichte der Astronomie eingehen.

Alle neu entdeckten Monde sind klein und kartoffelförmig mit Durchmessern von nur wenigen Kilometern. Nähere Beobachtungen könnten spannende Erkenntnisse über eine turbulente Zeit im frühen Sonnensystem liefern, als sich die Planeten auf instabilen Bahnen befanden und Kollisionen häufig vorkamen. Professor Brett Gladman von der University of British Columbia erklärt: „Es handelt sich wahrscheinlich um Fragmente einer ursprünglichen Gruppe von eingefangenen Monden, die durch heftige Kollisionen mit anderen Saturnmonden oder vorbeiziehenden Kometen auseinandergebrochen sind.”

Die Erkenntnisse über die Saturnmonde könnten nicht nur unser Verständnis von Mondbildung und Planetenkollisionen revolutionieren, sondern auch wertvolle Hinweise darauf geben, wie das Sonnensystem in seiner frühen Geschichte aussah.

Bleiben Sie dran für weitere spannende Updates! Wer weiß, welche Geheimnisse unser faszinierendes Sonnensystem noch bereithält?