Forscher haben die Überreste eines ausgestorbenen Terrorvogels analysiert und jetzt steht fest: Es könnte sich um das größte bekannte Exemplar dieser faszinierenden Spezies handeln! Die beeindruckenden Erkenntnisse wurden in der renommierten Fachzeitschrift »Papers in Palaeontology« veröffentlicht.

Terrorvögel, auch bekannt als Phorusrhacidae, waren imposante landlebende Vögel, die einst in Südamerika lebten und bis zu 160 Kilogramm wiegen konnten. Während diese Vögel eine Höhe von bis zu drei Metern erreichen konnten, haben moderne Verwandte wie die Seriemas-Vögel eine Größe von fast einem Meter. „Terrorvögel waren perfekte Jäger, ausgestattet mit kräftigen Beinen, die sie für die Jagd auf andere Tiere hervorragend verwendeten“, erklärt Siobhán Cooke von der Johns Hopkins University School of Medicine, eine der Co-Autorinnen der Studie.

Die untersuchten Fossilien stammen von Knochen, die vor fast 20 Jahren in der fossilreichen Tatacoa-Wüste in Kolumbien entdeckt wurden. Erst 2023 wurden sie jedoch als Überreste eines Terrorvogels erkannt! Es handelt sich um Oberschenkelknochen, und das Forschungsteam hat sogar ein digitales, dreidimensionales Modell des Vogels erstellt, um weitere Analysen durchzuführen.

Diese Knochen sind besonders wertvoll, da sie die nördlichsten Hinweise auf Terrorvögel in Südamerika darstellen! Die Untersuchung hat ergeben, dass diese beeindruckenden Kreaturen möglicherweise vor etwa zwölf Millionen Jahren lebten und an den Wunden, die sie aufwiesen, könnten sie mit einer einzigartigen Krokodilart in Konflikt geraten sein, dem Purussaurus – einem über neun Meter langen Raubtier!

Cooke stellt fest: „Es ist unglaublich faszinierend, dass wir diese Beweise für die Existenz dieser Art an diesem Ort finden konnten, wo wir annehmen, dass damals eine reiche Flusslandschaft existierte.“ Die Analyse der Knochen deutet darauf hin, dass diese Art unter den damals lebenden Tieren relativ selten war.

Die weiteren Untersuchungen der Fossilien könnten weitere, spannende Erkenntnisse über das Leben dieser urzeitlichen Giganten vermitteln. Bleiben Sie dran für mehr Überraschungen aus der Welt der Paläontologie!