James Harrison, ein unvergleichlicher Held und eine Ikone des Blutspendens, ist im Alter von 88 Jahren verstorben. Am 17. Februar 2023 verließ er friedlich im Schlaf ein Pflegeheim in New South Wales, Australien. Seine Familie teilt mit, dass sein bemerkenswertes Erbe weiterhin Millionen von Leben beeinflussen wird.

Über 60 Jahre lang hat Harrison Blut gespendet und dadurch unzähligen Babys das Leben gerettet. Sein Blut enthielt einen seltenen Antikörper namens Anti-D, der für die Herstellung eines lebensrettenden Schwangerschaftsmedikaments unabdingbar ist. Viele werdende Mütter sind auf dieses Medikament angewiesen, Besonders Rhesus-negative Mütter, die Rhesus-positive Babys erwarten.

Harrisons Blut war so besonders, dass ihm der Spitzname „Mann mit dem goldenen Arm“ verliehen wurde. Dieses Mitglied der Blutspender-Community begann seine Lebensmission, nachdem er als 14-Jähriger selbst auf Blutspenden angewiesen war, um eine schwere Operation zu überstehen. Ab seinem 18. Geburtstag spendete er alle zwei Wochen Blutplasma und setzte diesen Rhythmus bis zu seinem 81. Lebensjahr fort. In dieser Zeit spendete er mehr als 1600 Mal.

Die Bedeutung seines Beitrags kann kaum überschätzt werden: Vor der Einführung des Anti-D-Immunglobulins starb jedes zweite Kind, das an fetaler Erythroblastose litt. In Australien sind etwa 17 Prozent der werdenden Mütter betroffen, und die Entwicklung des Medikaments rettete endlich viele Leben.

Harrisons unermüdlicher Einsatz hat dazu beigetragen, die Zahl der Todesfälle unter Neugeborenen signifikant zu senken. Es wird geschätzt, dass er zehntausenden Müttern und deren Kindern geholfen hat. Laut seiner Tochter Tracey Mellowship war Harrison stolz auf die Tatsache, „ohne Kosten oder Schmerzen so vielen Menschenleben geholfen zu haben“.

In Anerkennung seiner unglaublichen Leistungen wurde Harrison lange Zeit als der weltweit führende Blutspender angesehen, bis dieser Titel 2022 von einem US-Amerikaner übernommen wurde. Trotz dieser Veränderung bleibt Harrison eine inspirierende Figur und ein leuchtendes Beispiel für altruistisches Handeln.

Harrison hinterlässt nicht nur eine beeindruckende Zahl an Blutspenden, sondern auch eine starke Botschaft der Hoffnung und humanitären Hingabe für kommende Generationen. Sein Vermächtnis wird weiterleben – nicht nur in den Zahlen, sondern vor allem in den Leben, die dank seiner selbstlosen Spenden gerettet wurden.