Am Mittwochmorgen wurden die Deutschen von einem schockierenden Bild begrüßt: Die Carolabrücke in Dresden, ein wichtiges Bauwerk, das die Elbe überquert, brach kurz nach drei Uhr nachts teilweise zusammen. Zum Glück gab es keine Verletzten. Dennoch ist dieser Vorfall für ein wohlhabendes Land wie Deutschland, das stolz auf seine Ingenieure ist, eine beschämende Demütigung.

Der Grund für den Einsturz ist noch unklar, doch Experten sind sich einig: Dies ist ein alarmierendes Beispiel für den schrecklichen Zustand der deutschen Infrastruktur. Laut der Bundesingenieurskammer zeigt eine Reihe von Studien, dass Deutschland dringend in die Wartung und Instandhaltung seiner öffentlichen Bauwerke investieren muss. Besonders besorgniserregend ist der Zustand vieler Brücken, die aufgrund mangelhafter Wartung als ernsthafte Sicherheitsrisiken gelten.

In Deutschland gibt es über 40.000 Brücken im Netz der Bundesfernstraßen, über 60.000 kommunale Brücken und mehr als 25.000 Eisenbahnbrücken. Die Carolabrücke, die im Jahr 1971 in Betrieb genommen wurde, ist Teil der kommunalen Infrastruktur der Stadt Dresden. Eine Sanierung des nun eingestürzten Brückensegments war für 2025 geplant.

Nicht nur im Osten Deutschlands sind die Brücken marode. Ein weiteres trauriges Beispiel ist die Rahmede-Talbrücke in Nordrhein-Westfalen, die im Mai 2023 gesprengt wurde, nachdem sie aufgrund schwerer Schäden im Dezember 2021 gesperrt werden musste. Die Umleitungen sorgten für massive Verkehrsbeeinträchtigungen in der Umgebung.

Die jüngsten Statistiken der Bundesanstalt für Straßenwesen zeigen, dass im März 2024 fast 5% der rund 40.000 Brücken der Bundesfernstraßen in einem unzureichenden Zustand sind. Bundesweit gelten Brücken als die am besten kontrollierten Bauwerke, es stellt sich jedoch heraus, dass dies nicht immer ausreichend ist.

Die Ursachen für die marode Infrastruktur liegen auf der Hand. Über Jahre hinweg hat Deutschland zu wenig investiert und von der Substanz gelebt. Michael Hüther, Direktor des Instituts der deutschen Wirtschaft, kritisierte, dass die Investitionen in die Infrastruktur in den letzten zwei Dekaden im Vergleich zu anderen europäischen Ländern erheblich hinterherhinken.

Besonders dramatisch ist die Situation bei Autobahnbrücken, die in den späten 60er und frühen 70er Jahren erbaut wurden. Diese Bauwerke benötigen jetzt, rund 50 Jahre später, dringend umfassende Sanierungen. Die Ampelregierung hat zwar ein Brückenmodernisierungsprogramm aufgelegt, mit dem in zehn Jahren rund 4.000 Autobahnbrücken überholt werden sollen, doch der Trend zur Verschlechterung geht ungebrochen weiter.

Ein wesentlicher Hemmschuh zur Behebung dieser Missstände sind die knappen Budgets. Während es immer wieder heißt, die Mittel für Investitionen seien erhöht worden, zeigen die realen Baukosten eine andere Realität. Ein gemeinsam mit einem gewerkschaftsnahen Institut durchgeführter Bericht schätzt, dass in den nächsten zehn Jahren weitere 600 Milliarden Euro für die öffentliche Infrastruktur notwendig sind.

Um diesen Bedarf zu decken, könnten innovative Finanzierungsmöglichkeiten wie ein kreditfinanzierter Infrastrukturfonds in Betracht gezogen werden, ähnlich dem Spezialfonds für die Bundeswehr. Politisch und ökonomisch ist jedoch noch unklar, ob diese Ansätze realisierbar sind.

Ein weiteres Problem stellt der Mangel an Fachkräften dar. Um die dringend benötigten Baumaßnahmen zeitnah durchzuführen, bedarf es eines ausreichenden Kontingents an Bauingenieuren und technisches Personal, die sowohl in der öffentlichen Verwaltung als auch in der Bauwirtschaft fehlen.

Die katastrophalen Zustände diverser Brücken in Deutschland sind nicht nur ein Weckruf, sondern stellen auch eine Herausforderung dar, die nicht länger ignoriert werden darf. Die Frage bleibt: Werden wir endlich die notwendigen Schritte unternehmen, um die Sicherheit unserer Infrastrukturen zu gewährleisten?