Belinda Bencic (27) hat bei den Australian Open in Melbourne im Achtelfinale eine bittere Niederlage gegen die 20-jährige Amerikanerin Coco Gauff, die derzeit die Nummer 3 der Welt ist, hinnehmen müssen. Das match endete nach 2:28 Stunden mit 5:7, 6:2, 6:1 für Gauff.

Bencic unterliegt nach starkem Start

Die Erwartungen an das Match waren gemischt. Bencic trat nach einer babypause und ihrem ersten Grand-Slam-Turnier seit anderthalb Jahren an. Gauff hingegen kam frischer denn je, mit einer ungeschlagenen Reihe von 13 Siegen und dem Titelgewinn bei den US Open 2023 im Rücken. Trotz ihrer Außenseiterrolle wusste Bencic im ersten Satz durchaus zu überzeugen und spielte Gauff aus, was viele nicht für möglich gehalten hätten.

Mit zwei Doppelfehlern in Folge erlaubte Gauff Bencic das Break zum 6:5, woraufhin die Schweizerin mit einem starken Aufschlagspiel den ersten Satz für sich entschied. Doch Gauff stellte sich neu auf – mittendrin eine strategische Auszeit in der Toilette, die sich als Wendepunkt herausstellte. Der Start in den zweiten Satz gelang Bencic nicht, und Gauff konnte das Momentum umdrehen.

Bencic bleibt optimistisch

Trotz der Enttäuschung blickt Bencic positiv in die Zukunft. „Natürlich ist es frustrierend zu verlieren, nachdem man gut gespielt hat, aber ich bin mit meinem Comeback und meinem aktuellen Stand sehr zufrieden. Die Kondition wird sich wieder aufbauen lassen“, so Bencic. Nach ihren 16 Siegen in Australien ist dies ihre erste Niederlage, nachdem sie einen Satz gewonnen hatte.

In der Weltrangliste wird sie sich nach neun Monaten nach der Geburt ihrer Tochter Bella auf Platz 156 verbessern, was einem Sprung um 138 Plätze entspricht. Nach einer einwöchigen Pause plant sie, am Turnier in Linz wieder anzutreten.

Alcaraz und Djokovic im Viertelfinale

Carlos Alcaraz hat sich ebenfalls für das Viertelfinale qualifiziert und könnte auf den zehnmaligen Australian-Open-Sieger Novak Djokovic treffen. Alcaraz, der nach dem letzten fehlenden Grand-Slam-Titel strebt, besiegte Jack Draper (ATP 18), der aufgrund einer körperlichen Schwäche aufgeben musste. „Ich bin froh, dass ich weitergekommen bin, auch wenn es nicht so war, wie ich es mir gewünscht hätte“, sagte Alcaraz nach dem Sieg.

Djokovic zeigt sich vor dem möglichen Aufeinandertreffen in glänzender Form, nachdem er gegen Jiri Lehecka (ATP 29) seine beste Leistung des Turniers ablieferte. Er brillierte beim 6:3, 6:4, 7:6 (7:4), fühlte sich aber dennoch frustriert über das Pfiffe von Fans und verweigerte das On-Court-Interview.

Auch Tommy Paul und Alexander Zverev weiter

Tommy Paul (ATP 11) zeigt sich in bestechender Form und hat Alejandro Davidovich Fokina (ATP 66) mit 6:1, 6:1, 6:1 deutlich geschlagen. Ob Paul im Viertelfinal gegen Alexander Zverev, der sich mit seinem 105. Grand-Slam-Sieg gleichauf mit Tommy Haas stellte, eine ähnliche Leistung abrufen kann, bleibt abzuwarten.

In der Damenkonkurrenz bleibt Aryna Sabalenka ohne Satzverlust und trifft im Viertelfinale auf die Russin Anastasia Pawljutschenkowa. Sabalenka revanchierte sich mit einem 6:1, 6:2 über Mirra Andrejewa (WTA 14) erfolgreich für ihre Niederlage im Vorjahr bei den French Open.

Die Spannung steigt – wer wird den Titel am Ende mit nach Hause nehmen?