Ein Amateurastronom hat kürzlich einen vermeintlichen Asteroiden entdeckt, der sich als etwas ganz anderes entpuppte: Es handelt sich um den Tesla Roadster, den Elon Musk im Jahr 2018 ins All geschossen hat. Dies könnte nicht nur für den Astronomen H. A. Güler, sondern auch für die gesamte Astronomie-Gemeinschaft von Bedeutung sein.

Frankfurt – Es ist ein aufregender Moment für jeden Astronomen, wenn er ein unbekanntes Objekt am Himmel entdeckt. H. A. Güler, ein Amateurastronom, half dabei, ein neues erdnahes Objekt (NEO) zu identifizieren, das sich jedoch schnell als ein altes, aber bedeutsames Stück Technik entpuppte. Der Himmelskörper, den Güler entdeckte, kam der Erde auf weniger als 240.000 Kilometer nahe und wurde zunächst als NEO klassifiziert, das überwacht werden muss.

Das Minor Planet Center (MPC) stellte fest, dass die genannte Bezeichnung 2018 CN41 für dieses Objekt, welches in den Datenbanken erfasst war, entfernt wurde. Wie sich herausstellte, handelt es sich nicht um einen Asteroiden, sondern um die Oberstufe einer SpaceX-Rakete, die den Tesla Roadster trug. Beim ursprünglichen Launch befand sich eine Puppe namens „Starman“ im Fahrzeug, die in einem Raumanzug gekleidet war und an den ikonischen Song „Space Oddity“ von David Bowie erinnert.

Der Tesla selbst ist nicht nur ein Fahrzeug, sondern auch ein wichtiges Symbol für die Zukunft der Raumfahrt und die Verbindung zwischen Technologie und menschlicher Kreativität. Im Handschuhfach des Roadsters befindet sich nicht nur das Buch „Per Anhalter durch die Galaxis“ von Douglas Adams, sondern auch eine Handtuch, die mit der Aufschrift „Don’t Panic“ versehen ist. Diese Details sind jedoch mit bloßem Auge aus dem All nicht sichtbar und führten somit zu der Verwechslung.

Güler äußerte sich auf der Plattform X zu seiner Entdeckung: „Ich bin nicht überrascht, dass es sich um eine Raketenstufe handelt, bei dieser Art von Flugbahn. Es stellte sich als die Falcon-Oberstufe mit dem Auto heraus.“ Obwohl die Entdeckung nicht dem neuen Asteroiden entsprach, den er erhoffte, war er dennoch begeistert, das einzige Auto im Weltraum entdeckt zu haben.

Das MPC erklärte, dass die Bezeichnung 2018 CN41 entfernt wurde, weil die Umlaufbahn des Objekts mit der Falcon Heavy-Oberstufe, die 2018 in den Orbit geschossen wurde, übereinstimmt. Diese Vorfälle nehmen zu, da der Raumfahrtboom sorgt für eine Zunahme an Objekten im erdnahen Raum. Es werden regelmäßig Raketenteile als neu entdeckte Himmelskörper identifiziert, was zeigt, wie dynamisch sich der Weltraumverkehr entwickelt.

Die Überwachung der Raumfahrzeuge in der Nähe der Erde ist besonders wichtig, um Kollisionen zu vermeiden, da der Erdorbit zunehmend voller wird. Trotz der vielfältigen Aktivitäten im Weltraum gibt es keine umfassende Überwachung im tieferen Bereich des Alls, wo immer mehr Raumsonden in Richtung der Planeten unseres Sonnensystems fliegen. Kein Wunder, dass ein Tesla im All mit einem Asteroiden verwechselt wird – die Grenzen zwischen Raumfahrt und unserer eigenen Welt verschwimmen zunehmend.