Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung (MPS) haben bemerkenswerte neue Erkenntnisse über das Alter des Mondes gewonnen. Ihre Forschung deutet darauf hin, dass der Mond möglicherweise nur 65 Millionen Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems aus der Erde entstanden ist, und damit 4,5 Milliarden Jahre alt ist. Dies steht im Gegensatz zur bisherigen Theorie, die annahm, der Mond sei erst 200 Millionen Jahre nach der Bildung des Sonnensystems hervorgegangen. Ein wichtiges Ereignis in dieser Forschung war die Veröffentlichung auf einer Fachkonferenz in den USA, wo die Wissenschaftler Thorsten Kleine und Jonas Schneider ihre Ergebnisse präsentierten.

Die Analyse basiert auf dem Zerfall des Rubidiumisotops 87Rb zu Strontium (87Sr), der an Mondmineralien durchgeführt wurde. Überraschenderweise kam das ermittelte Alter in jedem verwendeten Modell immer auf 4,5 Milliarden Jahre. Kleine, der früher von einer späteren Entstehung des Mondes ausging, hat nun seine Meinung geändert und fügt sich damit in die wachsende Anzahl an Studien, die darauf hindeuten, dass der Mond fast zeitgleich mit der Erde entstanden ist.

Das US-Wissenschaftsmagazin Science berichtet, dass erste Analysen von Mondproben, die während der Apollo-Missionen gesammelt wurden, ursprünglich ein jüngeres Alter des Mondes suggerierten. Doch neuerliche Daten zeigen, dass das Sonnensystem schneller zur Ruhe kam als gedacht. Es ist nun klar, dass die Gasriesen aufgehört haben, große Objekte ins innere Sonnensystem zu schleudern, was bedeutet, dass der massive Einschlag des Protoplaneten Theia, bei dem der Mond entstanden sein soll, vor dieser Ruhephase stattfand.

In den letzten Jahren haben viele Studien darauf hingewiesen, dass der Mond älter ist als vorher angenommen, aber eine endgültige Antwort auf die Frage seines Alters steht noch aus. Die kommenden Ergebnisse aus der Analyse des Materials, das die chinesische Sonde Chang’e 6 im vergangenen Jahr zur Erde brachte, könnten der Schlüssel zu dieser Antwort sein. Sollten die entdeckten Mineralien der Theorie des "alten Monds" entsprechen, könnte das die Debatte um sein tatsächliches Alter endgültig entscheiden. Dies alles zeigt, wie dynamisch und aufregend die Forschung über unseren natürlichen Satelliten bleibt.