Jihoamerická kvalifikace na fotbalové Mistrovství světa je známa svojí náročností a komplexností. V současnosti se o šest přímých míst uchází deset týmů, které se utkají doma i venku, přičemž prvních šest postupuje přímo a sedmý tým se dostane do mezikontinentálního baráže.

Jednou z největších výhod jihoamerických týmů je, že hrají nejvíce zápasů ve skupině. Například Argentina, Brazílie a Uruguay musí sehrát osmnáct duelů, zatímco některé evropské týmy se spokojí s pouhými šesti zápasy k zajištění postupu.

Argentina si zajistila postup již před posledním zásadním duelem proti Brazílii, kdy Bolívie remizovala s Uruguayí. Obhájce titulu oslavil triumf vítězstvím 4:1 a modely jako Football Meets Data odhadují 98% procentní pravděpodobnost, že Argentina skončí ve skupině na prvním místě.

Všechny scénáře kvalifikace jsou simulovány tisíckrát a nejčastější výsledky se následně přepočítávají na procenta pravděpodobnosti. Mezi týmy, které mají blízko k postupu na MS, se podle analýz nacházejí také Ekvádor, Brazílie a Uruguay, přičemž odds na jejich selhání jsou výrazně nízké.

Na druhou stranu, tým na sedmém místě, pravděpodobně Venezuela, získá šanci v mezikontinentální baráži, což odborníci hodnotí na 65% pravděpodobnost. Tato situace by se mohla dramaticky změnit po dosud nevysvětleném zápase s Bolívií, který by mohl rozhodnout o budoucnosti Venezuelas v boji o místo na MS.

Zatímco Jižní Amerika se soustředí na svoje šance, v Africe se situace nevyvíjí pro všechny stejným způsobem. Maroko se potýká s neúspěchem, když ze skupiny vypadli dva jejich soupeři, což značí, jak morálně složité je udržet tlak v těchto zápasech. Nigerijská reprezentace, přestože má velký potenciál, se rovněž nachází v těžké situaci, kde je třeba vyhrávat a dodržovat taktické pokyny, aby se vyhnuli neúspěchu a zaházeli si šance na případný postup.