Na pátečním duelu mezi Českými Budějovicemi a Libercem se odehrál dramatický souboj v rámci extraligového předkola, který přiblížil Jihočechy k postupu do čtvrtfinále. Kapitán domácího týmu Milan Gulaš srovnal stav na 2:2 v posledních vteřinách základní hrací doby a ve druhém prodloužení přišel rozhodující gól od Milana Doudery, který poslal domácí fanoušky do euforie.

V 85. minutě nadšeně oslavoval až nepřítomnost domácího publika, když Milan Doudera, skúsený obránce, sebral puk a střílel k zadní tyči do branky, kterou bránil skvělý Petr Kváča. Tato situace vyvolala v radostných fanoušcích vlnu nadšení a historicky památný moment pro domácí hráče. Doudera prohlásil: „To byl možná první rozhodující gól v mé kariéře, který mi navždy zůstane v paměti. Viděl jsem, že Guli začal pomalu táhnout puk, a tak jsem se vmísil do akce. Všichni mě ignorovali.“

Série mezi Jihočechy a Libercem se vyvíjela jako na houpačce. V prvních zápasech obě mužstva vyrovnávala. Severočeši se v prvním zápase udrželi na koni, ale domácí hráči se vrátili zpět do hry. Milana Kloučka, brankáře domácích, chválili jeho skvélé zákroky, které zachránily tým ve slabších chvílích.

V posledním, pátém utkání, podle domácího týmu začalo smolně, když inkasovali gól pouhých 56 vteřin po úvodním buly. Přestože to na začátku vypadalo špatně, udrželi hráči Budějovic ducha boje a dokázali se vyrovnat. Radim Šimek, další důležitá postava na ledě, vyjádřil únavu, ale také motivaci a odhodlání při vyrovnání.

Milan Gulaš, jako klíčový hráč, dokázal prokázat své dovednosti a vybruslit z neoprané situace v závěru základní hrací doby, kdy se dostal k vítěznému gólu. Jeho slova: „Udělali ze mě trochu kašpara, musím se na to podívat na videu, abych viděl, jak to přesně bylo“ ukazují na vědomí síly soupeře, avšak i naši touhu po vítězství.

S postupem předkola si Jihočeši upevnili svůj postoj, avšak jejich cesta je plná výzev. Radim Šimek nyní stojí před rozhodnutím ohledně účasti na reprezentačních kempech. Řekl: „Půjdu k doktorovi a rozhodnu se na základě jeho názoru. Nechci se cítit jako mrzák.“ Tento moment může mít dalekosáhlé následky nejen pro tým, ale i pro celou reprezentaci. Jak se situace vyvine? To se teprve ukáže, ale jedno je jisté: fanoušci Tygříků z Liberce i Budějovic se mají na co těšit.