ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA, Hubble Uzay Teleskobu ile son 10 yılda Andromeda Galaksisi'nden elde ettiği görüntüleri birleştirerek tam 2,5 milyar piksellik bir fotoğraf oluşturdu. Bu dev fotoğraf, Andromeda’nın karmaşık yapısını ve büyüklüğünü gözler önüne seriyor.

Samanyolu Galaksisi'nin en yakın komşusu olan Andromeda, 2,5 milyon ışık yılı uzaklıkta konumlanıyor. Astronomlar, Samanyolu'nun evrimini daha iyi anlayabilmek amacıyla Andromeda'yı inceliyorlar. Bu doğrultuda yapılan araştırmalar, galaksilerin birleşimi ve evrimine dair önemli ipuçları sağlıyor.

Hubble Uzay Teleskobu'nun elde ettiği veriler, bilim insanlarının Andromeda'nın geçmişi hakkında bilgi edinmelerine olanak tanıdı. Araştırmalar, elde edilen görüntülerin çok sayıda yıldız içermesi nedeniyle oldukça değerli. NASA, bu fotoğrafı Hubble'ın şimdiye kadarki en büyük kolajı olarak tanımlıyor.

Fotoğrafta, 1 trilyon yıldız bulunduğu tahmin edilen Andromeda'dan yaklaşık 200 milyon yıldızın görüntüleri yer alıyor. Bu görüntüler, sadece Güneş'ten daha parlak olan yıldızları kapsıyor, dolayısıyla galaksinin karmaşık yapısının daha iyi anlaşılmasına büyük katkı sağlıyor.

Washington Üniversitesi'nden araştırma lideri Ben Williams, "Hubble sayesinde galaksinin diski boyunca büyük bir ölçekte neler olup bittiğine dair çok sayıda ayrıntı elde edebiliyoruz. Bunu başka hiçbir büyük galakside yapamayız" dedi.

Araştırmalar, Andromeda’nın düşündüğümüzden daha kaotik bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. Galakside, Samanyolu'na kıyasla çok daha fazla genç yıldızın bulunduğu tespit edildi. Bu genç yıldızların, Andromeda'nın yakın zamanlardaki bir çarpışma sonucu oluşmuş olabileceği düşünülüyor.

Özellikle Messier 32 adlı uydu galaksinin Andromeda ile olan etkileşimi, yeni yıldızların oluşumunda etkili olmuş olabilir. Kaliforniya Üniversitesi Berkeley kampüsünden Daniel Weisz, Andromeda’nın durumunu bir tren kazasına benzeterek, "Andromeda, çok sayıda yıldız oluşturmasına ve ardından da bu süreçlerin durmasına neden olan bir olay yaşadı. Bu muhtemelen yakınlardaki başka bir galaksi ile çarpışmasından kaynaklanıyor" ifadelerini kullandı.

Bu dev fotoğraf, sadece galaksimizin geçmişi hakkında değil, geleceği hakkında da önemli bilgiler sunacak. Andromeda ve Samanyolu’nun çok sayıda galaksinin birleşimiyle devasa bir yapı oluşturacağı düşünülüyor. Bilim insanları, bu ve benzeri araştırmalar sayesinde evrenin sırlarını açığa çıkarmayı hedefliyor.