När 21-åriga Yvonne Ryding från Hällbybrunn, utanför Eskilstuna, vann Fröken Sverige 1984 handlade det om mer än bara skönhet. Vid den tiden var tävlingen på dekis och priserna var även det ganska magra. Tidigare år hade vinnaren fått en bil och en garderob full av kläder, men för Yvonne var det annorlunda.

”Vi fick knappt något alls. Det var en tid som präglades av andra värderingar och inställningar till skönhetstävlingar”, säger Yvonne Ryding.

Trots det fick hon en inbjudan att delta i Miss Universum i Miami, vilket betydde att hon var tvungen att förbereda sig med en garderob. ”På 80-talet hade vi inte direkt balklänningar. Jag visste knappt vad jag skulle ta med mig. Jag fick låna en nationaldräkt från Skansen”, berättar Yvonne.

Och som om det inte var utmanande nog, fann hon sig inför en stor konkurrens. Medan andra deltagare som Miss Colombia och Miss Venezuela anlände med massor av väskor och proffsiga stylister, kom hon med knappt två väskor.

Trots osäkerheten och bristen på förberedelser lyckades Yvonne överraska alla genom att vinna Miss Universum 1984, vilket var Sveriges tredje och senaste seger i tävlingen.

Yvonne beskriver upplevelsen: ”Jag hade ingen tanke på att vinna, det kändes bara som en spännande erfarenhet. När jag kom i topp tio tänkte jag att jag inte skulle skämmas, men när jag nådde fem finalister började jag tvivla.”

Det dramatiska ögonblicket i finalen var när Yvonnes föräldrar plötsligt syntes i publiken, och hennes pappa stod upp för att jubla. ”Det var helt omtumlande”, säger hon.

Efter att ha vunnit Miss Universum följde ett hektiskt år av resande och upplevelser. En av de mest minnesvärda stunderna var när hon deltog i Miss Japan-tävlingen där hon överraskades av en kör som sjöng ”Vårvindar friska” på svenska när hon gjorde entré.

Yvonne minns också sin träff med Donald Trump, som då ägde tävlingen: ”Vi fick hälsa på honom men jag blev så fascinerad av hans frisyr att jag höll på att stirra ihjäl mig. Han var omgiven av kroppsvakter vilket kändes lite patetiskt. Om någon då hade sagt att han skulle bli USA:s president… det hade man aldrig kunnat föreställa sig.”

Synen på skönhetstävlingar har förändrats mycket sedan dess. Yvonne påpekar att dessa evenemang idag engagerar sig mer i välgörenhet och viktiga frågor som rör kvinnor och barn. ”Trots att man går i baddräkt är det en mycket liten del av tävlingen. Jämfört med dagens realityprogram som 'Paradise Hotel' och 'Bachelor' där bikiniklädsel är en norm, känns det som en dubbelmoral,” säger hon.

Yvonne Rydings resa från en osäker ung tjej till en internationell skönhetsikon visar inte bara hur mycket tiderna har förändrats, utan också hur mycket en individ kan åstadkomma med mod och beslutsamhet.