Julångesten har knackat på dörren tidigare än vanligt i år. Först med Teater Galeasens mörka tolkning av "Fanny och Alexander", där den tragiska stämningen var påtaglig redan under den glittrande granens omfamning.

Nu riktar vi blicken mot en annan julklassiker som bryter med den traditionella julkänslan – "Tomten är far till alla barnen". Den här föreställningen, som äger rum under en absurt kaotisk julafton, bjuder på allt från berusade gäster till oplanerade föräldraskap. På något märkligt sätt betraktas filmen ändå som feelgood-godis, kanske för att den sätter julens stress och överdrifter på ett nytt, komiskt prov.

Den stjärnspäckade uppsättningen på Cirkus i Stockholm strävar efter att rensa bort den romantiserade julmytens dimmor. Med hjälp av en imponerande vridscen och högintensivt skådespeleri levereras en energifylld upplevelse där julens mörka sidor blottläggs. Barnen i publiken får till och med brusreducerande hörlurar, medan samtida problem som gängkriminalitet används som referenser i berättelsen.

Den perfekta julmiddagen hos Sara (Liv Mjönes) och Janne (Linus Wahlgren) blir snabbt en storm av känslor och hemligheter när Saras ex-män och deras nuvarande partners gör entré. Sara är fortfarande den välmenande men manipulerande hustrun, klädd i sitt röda sidenklänning, vilket får publiken att skratta och rysa omvartannat.

Allt går överstyr nästan omedelbart, när det kaotiska umgänget med barn, sprit och hemligheter förvandlar den ursprungliga festen till en galenskapens arena. Det som driver pjäsen ligger inte bara i mängden tokiga karaktärer utan också i de fyndiga replikerna som får publiken att både skratta och skaka på huvudet. För efter paus blir det hela en grotesk men underhållande upplevelse som verkligen fångar den nuvarande tidsandan.

Vad som gör "Tomten är far till alla barnen" så särskilt fräsch idag, är dess tidiga utforskning av bonusfamiljer. Medan SVT:s "Bonusfamiljen" senare tog konceptet till nya höjder, förblir denna berättelse både relevant och utmanande, med karaktärer som får vara fula och svåra.

Uppfyllt av en skicklig ensemble, inklusive talanger som Eva Röse, Julia Dufvenius och Maia Hansson Bergqvist, blir föreställningen en triumf på scen. "Tomten är far till alla barnen", med sitt skarpa satiriska bläck och mörka humor, erbjuder oss en nyckfull och minnesvärd julparodi som samtidigt ger en glimt av vår egen mänsklighet.