I söndags mötte St Pauli RB Leipzig på hemmaplan där Eric Smith återigen visade sin styrka som en central del av nykomlingens försvarslinje.

Efter en tuff start i Bundesliga med tre raka förluster lyckades klubben tillslut ta sin första poäng genom ett 0-0 resultat. St Pauli, som vann Bundesliga 2 i våras, har nyligen lidit av ett tränarskifte när den framgångsrika tränaren Fabian Hürzeler bytte till Brighton. Smith vill dock inte skylla den svaga starten på förändringar i ledarskapet.

"Det som har satt käppar i hjulet för oss är vår individuella kvalitet. Vi har inte lyckats genomföra de avtal vi har upprättat, vi har helt enkelt inte presterat tillräckligt bra på planen. Så jag vill inte säga att det beror så mycket på tränarskiftet," förklarar Smith.

"Fabian är en otroligt duktig tränare och det var klart att han ville ta det steget. Han gör verkligen en insats i Premier League. Men jag vill också betona att Alex (Blessin), vår nuvarande tränare, är fantastisk och har tydligt visat vad han vill ha ut av oss. Vi har troligtvis svikit på den personliga prestationen istället för att skylla på tränaren," fortsätter han.

Det har ryktats om att Smith var aktuell för att följa med Hürzeler till Brighton, men han bekräftar att det inte blev aktuellt.

"De har en del duktiga spelare där också och vi trivs här, så det blev inget av det."

Det har också varit spekulationer kring Leeds och West Bromwich, och andra tyska klubbar som Stuttgart har också visat intresse. Smith förlängde nyligen sitt kontrakt till 2025 med en option för ytterligare ett år. Många undrar om det handlar om en hög prislapp för att locka bort honom.

"Jo, det har varit ganska saftiga prislappar för de klubbar som visat intresse. Men å andra sidan har jag aldrig känt att jag måste gå vidare; här får jag spela varje vecka vilket är viktigt för mig. Efter mina erfarenheter i Belgien har det blivit avgörande att jag är någonstans där jag kan spela hela matcher när jag är frisk. Jag värderar verkligen spelminuter," förklarar han.

Smith nämner också att det fanns bud på bordet men att parterna inte kom överens, vilket gjorde att han kände att det var bäst att stanna kvar. När det gäller prislappen på honom är Smith tveksam men gissar att det handlar om runt 7-8 miljoner euro, eller mellan 79,4 och 90,7 miljoner kronor.

Avslutningsvis bekräftar han att även om det finns intresse, så är han inte stressad över sin nuvarande situation: "Jag har två år kvar på mitt kontrakt så jag känner mig inte pressad. Vi får se vad framtiden har att erbjuda."

Smiths fortsatta prestationer kan mycket väl leda till mer internationellt intresse och vi får se vilka nya möjligheter som dyker upp för den talangfulle försvararen.