Den pensionerade kemiingenjören Helge Andersson var ingen typisk alkoholist vid första anblick. Med fyra fasta tennistider varje vecka och regelbundna innebandypass såg han ut att leva ett aktivt liv. Men avskedet efter träningen innebar alltid öl. För Helge var det en del av livsstilen. – Jag kände inte av något, men mina barn var oroliga, säger Helge.

I slutet av 2023, under en rutinkontroll hos sin husläkare, fick han chockbeskedet. Blodproverna visade att hans lever var allvarligt skadad, och han blev snabbt skickad vidare till Sahlgrenska sjukhuset. – Läkaren sa att det var långt gången skrumplever. Det var bara att sluta helt, säger Helge.

Helge insåg att han behövde bli helt nykter om han skulle ha en chans att överleva. Efter att ha kämpat mot sin beroendesjukdom blev han inskriven på en levertransplantationslista. – Tidigare ansågs det kontroversiellt att sätta stora resurser på en alkoholist, men nu ser vi det som en sjukdom, säger leverkirurgen Markus Gäbel.

I Sverige får cirka 150 personer varje år en ny lever, men väntetiderna kan variera. Helge fick dock en oväntad tur och var bara på listan i en vecka innan han fick samtalet. – Jag var helt chockad! En vecka senare fick jag en ny lever, och efter midnatt genomgick jag transplantationen och blev Helge 2.0,” berättar han.

Även om minnet efter operationen visade sig vara lite knackigt, kände han sig glad över att ha fått en andra chans. "Det viktiga är att jag har barnens och barnbarnens namn på minnet", säger han.

Operationsärren på buken är synliga, men Helge kämpar med att återfå sitt liv. Efter tio dagar på sjukhus kunde han äntligen åka hem igen, och med hjälp av sin yngste son Alfred började han träna gående och lära sig att ta sina nya mediciner.

– Jag sväljer dem med kall mjölk, och tackar min nya lever, säger han med ett leende.

Helge, som spelat tennis hela sitt liv, kunder nu återvända till tennis klubben där han hamnade i samtal med sina gamla vänner. "Du ser rosig ut", sa en av dem, och Helge kände sig uppmuntrad.

Flera veckor senare besöker han Transplantationscentrum för en uppföljning. Heather viktnedgång, hans läkare gör klart att fortsatt motion och sunda vanor är avgörande för att nå en fräsch och uppfriskande livskvalitet.

– Jag planerar att börja spela matcher igen i februari, frågar Helge. "Kanske kan jag börja tidigare?"

Markus bekräftar att Helge är i mycket bättre form nu än före operationen. Han konstaterar att Helge har fått en livsviktig ny lever.

Efter operationen har Helge insett vikten av sina mediciner och uppmanar alla att tänka på att ta hand om sina kroppar. Han har också registrerat sig för organdonation för att ge tillbaka i framtiden.

En stor del av hans återvunna liv innehåller skrivande, där han sysslar med en deckare utan alkohol i sikte. "Om jag får bli 100, då kanske jag kan ha ett kalas utan sprit, säger han med glimten i ögat."

Helge Andersson, som för ett år sedan nästan inte hade några sjukhuserfarenheter, är nu en levande påminnelse om hur viktigt det är att ta hand om sin hälsa, och han i sin tur önskar alla andra samma framgång på sin väg till ett nytt liv.