Tomiko Itooka, född den 23 maj 1908 i Osaka, har gått ur tiden. Hon föddes bara fyra månader innan Ford Model T lanserades i USA och var ett av tre syskon. Under sitt långa liv har hon upplevt både världskrig och pandemier, vilket vittnar om en extraordinär tid i världens historia.

Som äldre gillade Itooka bananer och Calpis, en populär japansk dryck med yoghurtsmak, som många i Japan fortfarande älskar.

Hon blev erkänd som världens äldsta person efter att spanska Maria Branyas Morera avled i augusti 2024 vid 117 års ålder. Det sägs att Itooka dagligen genomsyrades av effekten av att leva ett balanserat liv, poeterade att hon alltid tog sig tid att njuta av de små sakerna.

Nu har den 116-åriga brasilianska nunnan Inah Canabarro Lucas tagit över titeln som världens äldsta person, född 16 dagar efter Itooka.

Intressant nog hade Japan i september mer än 95 000 personer som var 100 år eller äldre – över 88 procent av dessa var kvinnor. Detta speglar landets långa livslängd och det fokus som japanerna lägger på hälsa och välbefinnande.

Av landets 124 miljoner invånare är nästan en tredjedel 65 år eller äldre, vilket också ökar behoven av socialt stöd och vård för den åldrande befolkningen. Det är en påminnelse om vikten av att värdera de äldre och deras livserfarenheter, ett arv som de lämnar vidare.

Tomiko Itookas liv är en inspirerande berättelse om styrka, motgångar och den tid hon levde i, och hennes avsked påminner oss alla om att ta vara på varje dag.