Simon Blom vaknade en morgon vid 24 års ålder med hög feber efter en sexuell kontakt med en man. Han kände en oro och beslutade sig för att begära ett hiv-test ifall hans tillstånd förvärrades. Först trodde läkarna att han hade halsfluss, men hans hälsotillstånd förvärrades kraftigt med dubbelsidig lunginflammation.

Trots att han sökte hjälp på två olika vårdinrättningar nekades han hiv-test, och först vid en specialistmottagning för sexuell hälsa visade det sig att han var hiv-positiv. Hiv är ett virus som angriper de vita blodkropparna och försvagar immunförsvaret, vilket i sin tur kan leda till aids. Historiskt har hiv och aids drabbat många, inklusive den berömde sångaren Freddie Mercury från rockbandet Queen, som tragiskt nog dog av sjukdomen 1991.

Vid den tidpunkten var det en informationsplikt om hiv, vilket innebar att Simon var tvungen att berätta för sina sexuella partners om sin diagnos. Tyvärr hade hans partner också hiv utan att informera Simon. "Han visste att han hade hiv, men sjukvården kunde inte ge honom mediciner för att de var så dyra", förklarar Simon.

Om det varit idag hade hans ex-partner inte behövt nämna sin diagnos, men han skulle också haft tillgång till mediciner som kunde ha förändrat deras historia. Simon, insikten om den stora okunskapen och fördomar kring hiv drev honom in i aktivism, och sedan 2014 arbetar han heltid med att medvetandegöra hiv-frågor.

I en chockerande incident berättade Simons lillebror om sin brors liv med hiv under sexualundervisningen i skolan, och fick svaret: "Skämtar du?" Det visade sig att många, inklusive unga, har en bristande förståelse för hiv. Simon kontaktade skolan för att förklara allvaret i situationen och vikten av att utbilda unga människor.

Idag är Simon ombudsman för Hiv-Sverige och arbetar för att påverka politiker och samhället kring frågor som berör hiv. Många vet inte att en majoritet av dem som lever med hiv identifierar sig som heterosexuella och att hiv finns i alla samhällsklasser och kulturer.

Simon framhåller också att aktuella frågor som "Om kriget kommer" kan påverka tillgången till hiv-läkemedel i Sverige. Han säger: "Vi har inte diskuterat hur vi ska hantera en hiv-kris om det inte finns resurser för behandling."

Simon är fast besluten att förändra bilden av människor som lever med hiv, och att visa att de inte bara är offer för sjukdomen. "Vi är mer än bara en diagnos, vi är individer med rik livserfarenhet", förklarar han. Simon har en bakgrund som professionell ryttare, sångare och dragshowartist, och betonar att han också är barn, partner och vän för andra.

Att leva öppet med hiv har påverkat Simons liv på många sätt. Han har varit öppen om sin diagnos, vilket har lett till att han blivit en aktivist och figurerat i media. Detta har visserligen gjort hans dejtingliv mer komplicerat, men han ser det som en viktig del av sitt arbete för att öka medvetenheten. "Många har blivit rädda för att ta hem mig till sina föräldrar", säger han.

Simon betonar att hans insatser har haft stor positiv effekt på många, och att människor med hiv idag kan leva ett naturligt sexliv och bilda familjer, vilket är en otrolig framgång. Han bor nu i Skåne men gör regelbundna besök till sin familj i Tranemo och fortsätter sitt viktiga arbete med att sprida kunskap om hiv och avstigmatisera sjukdomen.