Upp till en av tre kvinnor i fertil ålder lider av allvarliga premenstruella störningar (PMD) som negativt påverkar deras arbetsliv, relationer och långsiktiga hälsa. Forskning från Karolinska Institutet visar att dessa tillstånd är både underdiagnostiserade och otillräckligt utforskade.

Enligt Donghao Lu, forskare vid Karolinska Institutet, beror detta på att PMD ofta faller mellan olika medicinska kategorier. Gynekologer skickar patienter till psykiatrin och vice versa, vilket gör att kvinnor inte alltid får den hjälp de behöver. Den nya forskningen använder det svenska patientregistret för att följa kvinnor över tid och få en bättre förståelse för PMD.

Premenstruella störningar omfattar både PMS (premenstruellt syndrom) och PMDS (premenstruellt dysforiskt syndrom), där PMDS kännetecknas av mer allvarliga symptom. För att få diagnosen PMDS måste en kvinna uppleva minst fem av flera olika symptom, såsom nedstämdhet, irritabilitet och koncentrationssvårigheter.

Problemet med PMD är att dess orsaker inte helt är kända. Det handlar inte om hormonrubbningar, utan snarare om en onormal reaktion på normala hormonförändringar. Symptomen kan kvarstå fram till klimakteriet och kvinnor med PMD kan uppleva större problem under denna period.

Enligt en omfattande webbenkätstudie, LifeGene, lider 20–30 procent av kvinnor i fertil ålder av PMD, medan 5–8 procent drabbas av den mer svåra formen PMDS. Dock antyder viss litteratur att siffrorna kan vara så höga som 70–90 procent, vilket visar på hur utbrett problemet är.

Förenklat, kvinnor med allvarliga symptom påverkas i stor utsträckning i sina liv. De löper 40 procent högre risk att bli sjukskrivna, drabbas av utbrändhet eller smärta, och det finns även en ökad risk för separationer i relationer.

Enligt tidigare amerikansk forskning finns det även en koppling mellan PMD och ökade risker för långsiktiga hälsoproblem, såsom högt blodtryck. Den svenska studien undersöker dessa långsiktiga konsekvenser och betonar vikten av att identifiera och hjälpa drabbade kvinnor tidigare för att förhindra allvarliga hälsotillstånd.

Idag finns ingen universell behandling som garanterar framgång; mildare PMD kan behandlas med kost och motion, medan svårare tillstånd kan kräva antidepressiva medel. Dock fungerar dessa enbart i hälften av fallen.

"Medvetandegörande är avgörande", säger Donghao Lu. Det är viktigt att arbetsgivare är flexibla och erbjuder anpassningar som exempelvis distansarbete under symptomatiska perioder. Genom att öka medvetenheten och förståelsen för PMD bland både vårdgivare och arbetsgivare kan vi möjliggöra ett bättre liv för de drabbade kvinnorna.