Titta noga.

Varje gång jag läser om fotbollens akademier kommer jag att tänka på Christopher Nolans mästerverk från 2006, The Prestige. Den handlar om rivaliteten mellan två trollkarlar där endast en kan ha det bästa tricket. Precis som i filmen, ställs varje fotbollsförälder inför valet att verkligen se vad de betalar för när de placerar sina barn i en akademi. Vill ni veta sanningen? Eller låter ni er medvetet luras för att kunna visa upp att ert barn har fått plats i storklubbarnas verksamhet?

I dagens svenska herrlandslag finns bara en spelare från Göteborg – Jens Cajuste, som tillhör italienka Napoli men är utlånad till Ipswich. Trots stora investeringar i fotbollsakademier från klubbar som IFK Göteborg och BK Häcken, har detta inte resulterat i flera spelare som når A-landslaget.

Så vad är akademierna till för? Faktum är att de i mångt och mycket handlar mer om pengar:

- Avgifter som kan uppgå till 15 000 kronor per år gör att fotbollen riskerar att bli en sport för överklassen snarare än en idrott för alla.

- De bidrar till klubbarnas ekonomi och möjligheten att sälja potentiella stjärnor, vilket i sin tur ger klubben mer resurser.

- Det finns också en social status kopplad till att ens barn är del av en stor akademi. Många föräldrar verkar använda barnens fotbollsengagemang för att själva få bekräftelse och status.

Trots detta finns det en äkta dröm bland många föräldrar: att deras investeringar ska leda till framgång och berömmelse. Men chansen att bli nästa fotbollsstjärna kan vara mer troligt om man köper en Trisslott än att ens barn lyckas i akademins hårda värld.

Är det då verkligen föräldrarnas fel att de luras? Med så många starka varumärken involverade är det förståeligt att föräldrarna litar på att akademierna har sina barns bästa i åtanke. Men det är viktigt att ställa sig själv frågan: Tittar ni noga på vad ni betalar för?

Som Nicklas Kartengren, föreningsutvecklare på Mossens BK, påpekar, finns det många klubbar som anser att akademisystemet är problematiskt. De menar att det är otroligt svårt att välja rätt när det kommer till så unga spelare, och att akademierna ofta missar talanger.

Trots att det finns akademier, är det viktigt att poängtera att dessa ofta inte producerar de stjärnor de lovar. Större talanger som Zlatan Ibrahimovic har i regel inte kommit fram genom akademier. Vad som verkligen betyder något är att barnen har roligt och fortsätter spela så länge som möjligt.

Akademierna har dock en viktig funktion i svensk fotboll – de höjer den allmänna utbildningsnivån bland spelare. Idag har vi fler utbildade spelare i division två än för tjugo år sedan, vilket bidrar till att vår liga blir mer konkurrenskraftig. Men föräldrarna måste vara medvetna om at akademier inte alltid ger den avkastning de erbjuder.

FORSÄKRA ER: Breddklubbarna uttrycker oro över akademiernas grepp: “Kaos i år!” Det är dags att ställa er frågor och kolla noga på vad akademierna egentligen erbjuder.