En livsviktig upptäckte i ögonen

En internationell forskargrupp, under ledning av Dr. Mingguang He vid Hongkongs polytekniska universitet, har gjort en anmärkningsvärd upptäckte. Genom att noggrant analysera blodkärlens struktur i näthinnan hos en stor grupp människor har forskarna funnit att denna del av ögat kan ge viktiga ledtrådar om en persons kardiovaskulära hälsa och risk för stroke.

Forskarnas arbete baserar sig på data från en imponerande hälsodatabas, UK Biobank, där över 45 000 testpersoner har deltagit. Metoden att skapa ett ”fingeravtryck” av blodkärlens egenskaper visar sig kunna förutsäga risken för stroke med hög precision. Detta erbjuder nya möjligheter för en kostnadseffektiv och snabbt tillgänglig bedömning av hälsorisken, utan behov av avancerade laboratorietester.

Näthinnan och hjärnans blodkärl har flera likheter, vilket gör det möjligt att upptäcka och utvärdera skador på hjärnan förorsakade av exempelvis diabetes och högt blodtryck. Detta kan vara en revolutionerande metod, särskilt för äldre stärka den preventiva vården.

Omfattande följsning

Studien följde deltagarna i genomsnittlig 12,5 år, och under den tiden rapporterades 749 fall av stroke. De drabbade visade sig främst vara äldre, överviktiga män som led av diabetes, förhöjt blodtryck och höga nivåer av LDL-kolesterol - kända riskfaktorer för stroke.

Forskarna identifierade 118 olika mätbara förändringar i näthinnans blodkärl, där hela 29 av dessa var kopplade till en ökad risk för stroke, även efter justering för traditionella riskfaktorer. Det handlar om viktiga detaljer som blodkärlens densitet, längd, diameter, förgrening och form. Riskökningen varierade mellan 10-20 procent beroende på vilka specifika detaljer forskarna fokuserade på.

Experternas råd för att hålla blodtrycket i schack

Samtidigt bjuder hjärtforskaren Gorm Boje Jensen in till en diskussion om hur man bäst kan hantera sitt blodtryck. Hans råd inkluderar kostförändringar, fysisk aktivitet och regelbundna medicinska kontroller. Att vara medveten om sin ögonhälsa kan också spela en avgörande roll i förebyggandet av allvarliga hälsoproblem som stroke.

Trots att detta är en observationsstudie, vilket innebär att slutsatserna måste tolkas med försiktighet, betonar forskarna att deras metod är praktisk och enkel att implementera. Därmed kan ögonundersökningar bli ett oumbärligt verktyg för att bedöma stroke-risker på ett sätt som är både kostnadseffektivt och lättillgängligt för befolkningen.