Över 350 000 bränder har brutit ut i Sydamerika i år, vilket larmsignalerar för potentialen att bli en av de värsta brandsäsongerna på 22 år, enligt EU:s klimattjänst Copernicus. Detta har skapat ett enormt svart rök moln, som sträcker sig över hela 10 miljoner kvadratkilometer – en yta lika stor som hela Europa. Rökens inverkan sträcker sig så långt att den har nått västra Europa över Atlanten.

"Vi har sett det från rymden. Ett rök moln som tar sig över Atlanten, som vi bevittnat denna sommar, är verkligen exceptionellt," säger Laurence Rouil, chef för Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).

Nya beräkningar från Copernicus avslöjar också att utsläppen från dessa bränder har nått rekordnivåer, vilket ytterligare understryker hur bränderna bidrar till den globala uppvärmningen. Rouil konstaterar att "utsläpp från bränderna bidrar till att klimatet värms upp än mer."

För hela Sydamerika är årets bränder i linje med det värsta året som har registrerats av Copernicus, nämligen 2007. I regioner som delstaten Amazonas och Mato Grosso i Brasilien har utsläppen nått de högsta nivåerna någonsin. Den brasilianska presidenten Lula da Silva kallar till krismöte för att ta itu med den katastrofala situationen.

Bränderna har orsakat utsläpp på omkring 677 miljoner ton koldioxid i Brasilien, vilket är 15 gånger mer än vad Sverige släppte ut förra året. Även i Bolivia är bränderna rekordstora, med över 280 miljoner ton koldioxid som släpps ut. I synnerhet verkar bränderna ha ökat i omfattning de senaste veckorna.

Den främsta orsaken till brändernas utbredning är den svåra torkan och de extremt höga temperaturerna som drabbar Sydamerika för närvarande. Rapporterna från Brasilien visar på uttorkade floder, vilket gör att lokalbefolkningen, som är beroende av båttransporter, står inför stora bekymmer.

"En extrem torka pågår i denna region. Vi ser klimatförändringarnas avtryck i bränderna," säger Rouil. Med den globala uppvärmningen som en baktanke, blir det allt tydligare hur kritiskt och akuta åtgärder för att skydda Amazonas och dess ekosystem är för hela planetens framtid!