I en tid där den amerikanska identiteten i hög utsträckning formades av gränser och expansion, har den amerikansk-argentinske författaren Hernan Diaz med sin debutroman ”På avstånd” lyckats ge en ny och djupgående insikt i detta ämne.

Romanens handling utspelar sig under 1850-talet, mitt under den stora utvandringen till Amerika, och erbjuder en mörk och realistisk bild av den så kallade amerikanska drömmen.

Huvudkaraktären Håkan Söderström växer upp i fattiga förhållanden i Sverige, där han drömmer om ett bättre liv i Amerika. Hans strävan efter ett liv i rikedom, frihet och framgång i den nya världen ställs på prov när han reser ensam till San Francisco, efter att ha blivit avskild från sin bror under resan. Deras öden speglar de drömmar och illusioner som många immigranter bar med sig till jakt på ett liv i överflöd.

Diaz skildrar in i minsta detalj Håkans möte med det brutala och hårda livet i Amerika. Han tvingas kämpa för sin överlevnad, där han från att vara en ung invandrare som söker bättre möjlighet, transformeras till en man som kämpar mot livets utmaningar i en värld präglad av girighet och våld. För varje steg han tar mot sina drömmar, känns avståndet mellan ideal och verklighet bara längre.

Romanen utmanar den romantiska uppfattningen om vilda västern och kolonialismen genom sina tuffa och gripande skildringar. Från att ha en syn på den amerikanska drömmen som något upplyftande, visar Diaz istället på den djupa andfåddheten och förtvivlan av att vara fast i väntan på en förändring som ofta aldrig kommer. Detta ger en ny dimension till den klassiska western-genren, något som skapar starka paralleller till litterära stämningar från författare som Cormac McCarthy.

Berättelsen är intelligent vävd som en berättelse i en berättelse som ger läsaren en känsla av att vara delaktig i Håkans dramatiska liv. Diaz, som har en bakgrund inom finanslitteratur, visar sin förmåga att formulera komplext tänkande kring teman som tillgång och makt genom en fiktiv berättelse, vilket sätter ljus på de kulturella och ekonomiska myter som fortfarande präglar den amerikanska kulturen idag.

Att Diaz tar sig an dessa ämnen är särskilt relevant i vår tid av motstridiga narrativ kring invandring och amerikanisering. Med sin skarpa prosa och realistiska skildringar, framhäver han hur avstånd, både geografiska och känslomässiga, fortsätter att påverka liv och identiteter för människor i hela världen.

Hernan Diaz kommer att vara närvarande på Bokmässan den 26 september kl. 14.50, vilket ger en fantastisk möjlighet att diskutera dessa insikter med författaren själv. Missa inte chansen att utforska de komplexa teman som präglar ”På avstånd”, en bok som utmanar etablerade uppfattningar och som erbjuder en visdom i vår moderna värld.