”Det förflutna är ett främmande land. De gör saker annorlunda där.” Denna berömda inledning till L.P Hartleys roman ”Gudarnas budbärare” sätter tonen för Kaliane Bradleys debutroman ”Ministeriet för tid”, som redan har blivit en succé och sålts till över trettio länder. Boken har också planer på att bli en tv-serie, vilket vittnar om dess potential.

Romanen utspelar sig i en nära framtid där klimatförändringar har blivit påtagliga och vardagen är fylld av stress och oro. Berättarens liv tar en dramatisk vändning när hon rekryteras av ett hemligt ministerium som har upptäckt hur man reser i tiden.

Som en del av deras experiment vill man ta en handfull historiska personer till nutiden för att studera hur de klarar av att leva i en ny tidsålder. Berättaren får i uppdrag att övervaka Graham Gore, en viktoriansk kommendörkapten i den brittiska flottan, och hjälpa honom att anpassa sig till ett modernt samhälle.

Det är här romanen verkligen blomstrar, med en blandning av humor och tragik. Tidsresenärerna kämpar med en rad klumpiga situationer - från att Graham blir chockad över att få veta att det brittiska imperiet inte längre existerar, till att en sextonhundratals kvinna ifrågasätter sin identitet i det tjugoförsta århundradet. Margaret, som en gång levde i en helt annan värld, blir en del av dagens punkrörelse och brottas med att anpassa sig utan att ge upp sitt ursprungliga språk.

Men i takt med att berättelsen fortskrider dyker djupt oroande frågor upp. Vad vill ministeriet egentligen göra med sina tidsresenärer? Är det etiskt att manipulera det förflutna och framtiden? Kan dessa historiska individer verkligen förstå den komplexitet som präglar modern tids sociala frågor?

Bradley reflekterar även över hur vår relation till historia och identitet påverkar vår nutid. Istället för att bara vara en lättsam äventyrsberättelse utmanar boken läsaren att tänka kritiskt kring frågor som identitet och tillhörighet, något som känns extra aktuellt i vår samtid, där globalisering och migration är ständigt närvarande teman.

I slutet av romanen, där Bradley avslöjar att boken från början skrevs för att underhålla vänner, framträder en djupare berättelse med större ambitioner. Trots sina brister är detta en roman som lyckas fånga både humor och allvar, och som utmanar läsaren att tänka på de svåra konsekvenserna av tidens passage. Att sjunka ner i en värld där dåtid och nutid krockar, och plötsligt stå ansikte mot ansikte med historiska ikoner i nya skepnader, är både en fängslande och skrämmande upplevelse.

Om du längtar efter en berättelse som kombinerar fantasy, historia och social kommentar, är ”Ministeriet för tid” definitivt boken för dig.