Efter den dramatiska invasionen av Ukraina 2022 har Ryssland uteslutits från Eurovision Song Contest. Men nu har Kreml lanserat sin egen version av evenemanget, kallad Intervision, som sänds på lördagar. Enligt ryska myndigheter syftar detta till att "förstärka internationellt kulturellt och humanitärt samarbete", om än med en annan agenda.

Kritiker hävdar dock att detta mest handlar om att ge Ryssland en plattform att delta i en internationell tävling och undkomma uppmärksamheten gentemot det pågående kriget i Ukraina.

I den nybildade tävlingen deltar länder med nära politiska och ekonomiska band till Ryssland, inklusive Kina, Indien, Brasilien, Sydafrika, Qatar och Saudiarabien. Även USA är med, representerat av den australisk-grekiska sångerskan Vassy, som nu bor i Los Angeles. Det här ses som ett tecken på en förbättrad relation mellan USA och Ryssland sedan Donald Trump tillträdde som president.

Tävlingen förväntas nå över 4,3 miljarder människor i de 23 deltagande länderna. En rysk tjänsteman försäkrar att "det är mer än hälften av världens befolkning".

Det har också framkommit att personer i Moskva får betalt för att delta i publiken. För att delta måste de dessutom fylla i en enkät med ålder och foto.

Noterbart är att vinnaren av tävlingen inte väljs genom publikens röster, utan av en jury med en representant per land. Denna metod har, enligt rysk tv, utvecklats av en berömd vetenskapsman och matematiker.