Donald Trump tillträder inte som USA:s president förrän om drygt två månader, men han uppträder redan som om han återigen befinner sig i Vita huset.

Efter att ha deklarerat valseger över Kamala Harris ska Trump ha haft samtal med ledare från omkring 70 länder, inklusive Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj. Dock antyddes inget om någon kontakt med Vladimir Putin, som Trump tidigare uttryckt stor beundran för.

Början av denna komplicerade relation präglades av förvirring: Putins talesperson Dmitrij Peskov indikerade först att Ryssland inte planerade att gratulera Trump, då de ser USA som ett fientligt land. Men kort efter kom Putin med en gratulation från sitt residens i Sotji och berömde Trump för hans modiga hantering av ett mordförsök som inträffade under valkampanjen.

Putin erkände också att Trump inte fått friheten att agera under sin första mandatperiod, ett fenomen som den ryske presidenten verkar se som en bidragande orsak till Trumps misslyckanden. Enligt rykten skulle Putin vara öppen för att diskutera relationen med Trump om denne skulle ringa honom.

Trots nyhetsrapporteringen från Washington Post och Reuters, förnekade Kreml senare att ett samtal mellan Putin och Trump hade ägt rum.

I ett försök att förlöjliga Trump sände det Kreml-kontrollerade stats-tv ett inslag om Melania Trump, där flera sexvideoer från hennes modellkarriär visades, i en tydlig demonstration av Putins maktspel.

Trump har under valkampanjen ofta sagt att han tänker avsluta striderna i Ukraina innan han ens tillträtt som president. Hans tillvägagångssätt, enligt många av hans rådgivare, skulle kunna vara att pressa både Zelenskyj och Putin att nå en överenskommelse. Frågan är dock hur realistisk denna strategi är.

Enligt bedömare blickar Trump mot att acceptera en situation där Ryssland får behålla delar av Ukraina som de besatt: en elastisk lösning för att undvika krig, men som skulle leda till fortsatta lidanden för den ukrainska befolkningen under ryskt styre.

Det stora problemet för Trump är att medan han kan utöva press på Zelenskyj, så har han mycket lite makt över Putin. Den ryske presidenten står stark och ser kriget som lyckat trots de stora förlusterna Ryssland lidit. Enligt rapporter ska Trump ha bett Putin att inte trappa upp kriget ytterligare, vilket kan förstås som ett svaghetstecken från den kommande amerikanske ledaren.

Donald Trump Jr, Trumps äldste son, har visat prov på en stark anti-ukrainsk hållning genom postingar på sociala medier, där han ironiskt antytt att Zelenskyj kommer att förlora sitt stöd under Trumps presidentperiod. Samtidigt har Trump meddelat att han inte planerar att inkludera storförespråkare för stöd till Ukraina, såsom Mike Pompeo och Nikki Haley, i sin administration. Detta har ytterligare ökat spänningarna kring USA:s framtida stöd till Ukraina.

Det är klart att Trumps strategi och hans relation till Putin kommer att påverka den geopolitiska dynamiken i regionen, och ryssarna har för avsikt att stärka sin position i Ukraina på bekostnad av fredsprocesserna. Den ukrainska situationen är här för att stanna, och Trump verkar nu vara i en besvärlig position, med potentiella konsekvenser för den redan skakiga situationen i östra Europa.

Kommer Trump att kunna hitta en väg framåt som gynnar både honom själv och Ukraina, eller finns det en risk för att han istället kommer att överge sina allierade? Det är en fråga som kommer att få stor betydelse när vi ser på den kommande politiska utvecklingen.