I början av 2012 hyllades Marit Björgen på den norska idrottsgalan som årets kvinnliga utövare och förebild efter att ha kammat hem fyra guldmedaljer vid VM i Holmenkollen. Men det var inte bara hennes prestationer som hamnade i rampljuset.

Det var istället en bild på hennes vältränade armar som ledde till kontroverser. Den tidigare finske landslagsledaren Kari-Pekka Kyrö, som tog upp tråden om doping i samband med Björgens fysik, sa att hennes muskulära kropp inte bara kunde förklaras med träning. Han antydde att "det du inte fått av Gud kan du få av en norsk idrottsläkare", vilket skapade rubriker över hela Norden.

Marit Björgen adresserade dessa påståenden i en intervju och sa att frågorna kring hennes muskler ofta gjorde henne obekväm. I en intervju med Fredrik Skavlan bad programledaren Björgen att spänna sina biceps, vilket överraskade henne.

"Det är så klart lite sårande", reflekterade hon.

I hennes självbiografi beskriver hon hur hon blev "fullständigt överrumplad" av sådana frågor och kände en obehaglig press. Nu, i podcasten "After ski", berättar hon att hon valde att gömma sina muskler för att undvika snacket och spekulationerna.

"Det är lite synd att det ska vara fokus på sådant. Jag fick höra att det inte är normalt för en tjej att se ut så. Det är så klart lite sårande", säger Björgen.

Hon förklarar vidare att hennes fysik blev ett ständigt tema i medierna. "Jag hade mycket muskelmassa vid den tiden, och så fort jag blev fotograferad började diskussionerna om att det var onormalt att ha den kroppen jag har. Därför gömmer man sig hellre för att slippa snacket."

Även om Marit Björgen avslutade sin karriär 2018 och nu är tränare för det norska landslaget, hoppas hon att hennes erfarenheter kan hjälpa nästa generation skidåkare.

"Jag försöker få dem att känna sig trygga i sina kroppar. Vi är alla unika individer med olika kroppar", säger Björgen, som också nämner Therese Johaug som ett exempel på en annan typ av kroppsstyrka.

"Jag har aldrig passat in i Thereses kropp. Vi måste använda våra egna styrkor och kvaliteter. Hon har byggt upp en styrka anpassad för hennes lätta kropp", förklarar Björgen.

Den före detta skidstjärnan betonar att ingen av dem som tävlar ska bekymra sig för vikten. "Det är ingen av åkarna här som har mycket till övers, om man säger så. Överanalyserar man vägen kan det snabbt gå på tok."

Marit Björgen fortsätter att vara en stark röst inom sporten och arbetar för att bryta ner stigman kring atletisk fysik, särskilt för kvinnliga idrottare. Hon kanske är en förebild för många, men Marits resa visar på utmaningarna som kommer med att sticka ut i en tuff och kritisk värld.