I Damaskus, i ett av stadens kristna kvarter, har protester brutit ut efter att en julgran satts i brand i ett annat område av landet.

Deltagarna i protesterna skanderade 'Vi kräver kristnas rättigheter' när de marscherade genom huvudstaden, enligt rapporter från AFP:s utsända.

Detta växte fram efter att extremistgrupper, särskilt den islamistiska rörelsen HTS, tog makten i Syrien för drygt två veckor sedan. Demonstranter uttryckte sin frustration över de pågående orättvisorna mot landets kristna befolkning.

En av dem som deltagit i demonstrationen, Georges, delade med sig av sin oro: 'Om vi inte får leva med vår kristna tro i vårt land som vi har gjort tidigare, då har vi inte längre något att göra här.'

Protesterna utlösts av en video som visade maskerade män som satt eld på en julgran i staden al-Suqaylabiyya, som har en majoritet av kristna invånare. Den tragiska händelsen har fördömts av många, inklusive Syriska människorättsobservatoriet (SOHR), som identifierade männen som kopplade till den islamistiska gruppen Ansar al-Tawhid.

I en annan video som spridits på sociala medier lovade en religiös ledare från HTS att de som eldade upp julgranen 'inte var syriska medborgare' och att de skulle straffas. 'Trädet kommer att återställas och lysas upp i morgon bitti,' säger han i klippet.

Islamistiska HTS, som har sina rötter i al-Qaida och får luckor av stöd från Turkiet, försöker nu positionera sig som skyddshelgon för minoriteter efter deras snabba offensiv som ledde till att president al-Assad störtades.

Detta sommarens händelser har skapat stor oro bland landets kristna som fruktar för sin framtid i en region där sekterism och misstänksamhet mellan olika religiösa grupper fortsätter att öka. Medan några hoppas att HTS kan bidra till stabilitet, är många skeptiska till deras löften om att skydda minoriteter.

För situationens fortsatta utveckling följ länkar och senaste nyheterna. Håll dig uppdaterad!