I ett dramatiskt beslut har borgmästaren Rob Rue infört undantagstillstånd i Springfield för att hantera den ökande otryggheten bland invånarna, rapporterar CNN. Detta ger honom tillfälligt utökade befogenheter för att snabbt kunna agera vid potentiella hot, inklusive civila oroligheter och cyberhot.

"Detta kommer att göra det möjligt att agera snabbare mot eventuella risker, inklusive hot om våld," säger Rue i ett officiellt uttalande. Staden har redan kallat in extra polisresurser, vilket inkluderar bombhundar som nu är tillgängliga dygnet runt för att söka igenom olika lokaler och nya övervakningskameror har installerats.

Den senaste krisen utlöstes av Donald Trumps påstående under en tv-sänd debatt mot Kamala Harris, där han hävdade att haitiska invandrare i Springfield stjäl och släpper ut husdjur. Detta har resulterat i en uppsjö av oro som lokala myndigheter snabbt avvisade; den kvinna som startade ryktet har också bett om ursäkt.

Trots att alla bombhot hittills visat sig vara falska, fortsätter skolor, sjukhus och butiker i Springfield att drabbas av hot och trakasserier riktade mot haitiska medborgare. Under den senaste veckan har polisen hanterat över 30 hot som skapat en atmosfär av rädsla.

Många högstadieskolor har tvingats övergå till distansundervisning på grund av den utbredda oron bland eleverna. Föräldrar uttrycker sin oro över att deras barn känner sig otrygga att gå till skolan. "De är rädda och förstår inte riktigt vad som pågår. Barnen är som svampar, de absorberar allt runt omkring dem. Vi önskar bara att allt detta kunde ta slut," säger John Michael Moore till NBC.

Samtidigt växer kritiken mot Trump och hans retorik, där många menar att sådana påståenden skapar mer splittring och hat istället för sammanhållning. Hur länge denna oro kommer att pågå, och vilka ytterligare åtgärder som kommer att vidtas av myndigheterna, återstår att se.