Köttätande ekorrar chockerar forskare – en ny trend i djurriket?

I år, efter tolv år av långsiktig forskning om ekorrarna i Briones Regional Park i Kalifornien, har forskare gjort en sensationell upptäckte - ekorrarna jagar och dödar sorkar för att äta dem. Det är ett beteende som ingen tidigare har observerat hos dessa små gnagare.

Jennifer E. Smith, professor i biologi och en av forskarna bakom denna banbrytande studie publicerad i Journal of Ethology, uttrycker förvåning: ”Det var en chock. Vi har aldrig sett det här beteendet förut.”

Forskningsteamet har noggrant dokumenterat detta oväntade köttätande beteende genom film, fotografier och direkta observationer. Både hanar och honor, oavsett ålder, har setts jaga och konsumera sorkar. Intressant nog nådde ekorrarnas köttätande sin topp under de första veckorna i juli, vilket sammanföll med en ovanligt hög population av sorkar i området.

Forskarna antar att den nya dieten kan vara en anpassning till ett förändrat ekosystem där det finns gott om bytesdjur. ”Det faktum att ekorrarna är beteendemässigt flexibla och kan anpassa sin kost baserat på tillgången på föda kan vara en nyckel till deras överlevnad i miljöer som snabbt förändras genom människans påverkan,” säger Sonja Wild, en annan medlem av forskarteamet.

Denna upptäckte trend väcker frågor om hur andra djurarter kan anpassa sig i en värld där deras livsmiljöer ständigt hotas av mänsklig aktivitet. I takt med att fler forskare fokuserar på djurs anpassningar kan vi få ännu djupare insikter i naturens fantastiska förmåga att förändras.

Är detta en signal om att ekosystemet i Kalifornien genomgår betydande förändringar? Kommer vi att se fler djurarter anpassa sina dieter för att överleva? Håll ögonen öppna, eftersom forskarna fortsätter att övervaka ekorrarna och deras köttätande beteende.