Det har skett en dramatisk förändring bland meteorologer när det gäller att koppla specifika väderhändelser till klimatförändringar. Tidigare var det osäkert, men genom nya metoder och avancerad teknik blir forskningen alltmer övertygad om sambanden.

Klimatologen Friederike Otto förklarar: "Värmeböljor som praktiskt taget aldrig inträffade före människans utsläpp är nu ganska vanliga."

Forskare kan nu enkelt bevisa relationerna mellan klimatförändringar och väderfenomen som stormar, värmeböljor eller snöoväder tack vare en ny disciplin som kallas attributionsvetenskap, som syftar till att bedöma om klimatförändringarna har orsakat ett extremväder.

"Det här har förändrats dramatiskt de senaste tio åren," säger Otto, som är professor vid det globala klimatförändringsprogrammet i Oxford och en av ledarna för World Weather Attribution (WWA).

Teknologiska Framsteg

Otto nämner flera framsteg som har möjliggjort denna förändring. Datorresurser har blivit mer tillgängliga och billigare, vilket möjliggör driften av olika klimatmodeller. Dessutom har mer data släppts fritt, och nya metoder för att beräkna sannolikhet och intensitet för extremväder har utvecklats.

Under de senaste tio åren har också utsläppen ökat, vilket har lett till en märkbar ökning av den globala temperaturen och därmed mer synliga väderförändringar.

WWA analyserar extremhändelser genom att jämföra dem med alla möjliga väder i klimatmodellerna och historiska observationer från området. Genom att ta bort den uppvärmning som klimatförändringarna orsakat kan de simulera väder före den industriella tiden. Resultatet visar skillnader som kan kopplas till klimatförändringarna.

Till exempel har sannolikheten för orkanen Helene, som drabbade USA i september, ökat från en gång vart 130:e år i den förindustriella eran till en gång vart 53:e år idag. Dessutom har den globala uppvärmningen ökat vindarna och regnmängderna under stormar.

Allvarliga Konsekvenser

WWA har funnit att av åtta extrema värmeböljor som drabbat olika platser kan sex av dem inte ha inträffat utan klimatförändringarna. Ett exempel är de extremt höga temperaturerna i södra Europa i juli, där värmen hade varit tre grader lägre utan människans påverkan.

Otto påpekar också att nattemperaturerna under värmeböljor i Sahel kan vara så höga att de drabbade inte får någon chans till återhämtning utan aircondition.

"Dödsfallsstatistiken kopplad till värmeböljor underskattas ofta. Människor dör i tysthet i sina dåligt isolerade hem eller i flyktingläger."

Det är felaktigt att anta att alla dåliga väderhändelser blir värre av klimatförändringarna. WWA:s forskning visar att klimatförändringar inte alltid har en stor påverkan på specifika torkor och andra väderfenomen.

Framtidsutsikter

Forskningen kan även användas för att predicera framtida väder. Värmeböljor runt Medelhavet som tidigare aldrig inträffade förväntas nu ske varje decennium. Framtida scenarier visar att dessa händelser sannolikt kommer bli ännu vanligare och mer intensiva.

"Attributionsstudier förändrar vårt sätt att tala om klimatförändringar. De hjälper oss att koppla våra väderupplevelser till de abstrakta tecknen på klimatförändringar," avslutar Otto.