Föreställ dig en värld där alla länder är sammankopplade genom ett intelligent elnät som automatiskt dirigerar elektriciteten dit den behövs mest, maximalt optimerat för den exporterande nationen. Detta är den ambitiösa visionen bakom Kinas storskaliga initiativ Global Energy Interconnection (GEI).

Det kinesiska projektet syftar till att hjälpa fattiga länder att exportera sina stora mängder förnybar energi till mer utvecklade nationer som brottas med energibrist. En färgglad 24-sidig broschyr från Geidco, den statliga organisationen bakom projektet, presenterar den framtida infrastrukturen som skulle utgå från Kina.

Sedan Kinas president Xi Jinping presenterade GEI 2015, har projektet fått blandad uppmärksamhet. Men nu har Geidco börjat aktivt söka finansiella partnerskap internationellt. Enligt deras uppgifter har de redan rekryterat över 1300 partners i 142 länder och förbereder förhandlingar även med Danmark.

Men det finns en annan sida av denna vision. I en 97-sidig rapport av den amerikanska tankesmedjan Rand, som analyserar Kinas planer, varnas det för att dessa ambitiösa projekt kan vara ett sätt för Kina att öka sitt inflytande på den internationella arenan. Rand beskriver GEI:s affärsmodell som liknande tidigare kinesiska initiativ inom telekommunikation och infrastruktur, som har skapat beroende av Kinas system och därigenom insyn i andras nationella angelägenheter.

Professor Claus Leth Bak, expert på elektriska anläggningar, menar att Kinas strävan efter ett globalt elnät innehåller dolda agendor. Han pekar särskilt på risker för spionage, med farhågor om att kinesiska myndigheter kan använda övervakningsteknik via den infrastrukturella ryggraden i nätverket – en potentiell avlyssningskanal som skulle sträcka sig över flera kontinenter.

Kritiska röster framhåller att Kinas elnät inte bara skulle ge dem makt över energidistributionen, utan även möjlighet att kontrollera energiflöden baserat på politiska intressen. Om ett land inte samarbetar kan Kina pressa dessa länder genom att påverka deras elförsörjning.

Med en beräknad kostnad mellan 1 841 och 2 730 miljarder kronor för projektet, är det klart att Kina behöver internationella partners för att finansiera sin vision. Geidco söker nu aktivt länder med starka energiresurser, som Danmark, för att underlätta byggandet av detta omfattande elnät.

Trots Kinas resonemang kring snabb och effektiv handel med förnybar energi, varnar experter för att globala energisystem kan försvåra en hållbar lokal energiförsörjning. I stället betonas vikten av lokala lösningar som kan hantera energi nära konsumtionspunkten.

Kinas storsatsning på GEI kan potentiellt stärka deras dominans inom den globala energimarknaden, vilket många ser som en farlig konsekvens av detta projekt. Professor Bak sammanfattar oron: ”Kina kommer utan tvekan att bli den största aktören med kontroll över energiflödena, och politiker världen över måste vara medvetna om vilken makt och vilka konsekvenser detta kan föra med sig.”

Den globala energirevolutionen är här, men vilket pris kommer vi att behöva betala?