I en plötslig vändning har redaktören för den israeliska tidningen Haaretz, Shocken, ändrat kurs och hävdat att "Hamas inte är frihetskämpar" och att "all terrorism måste motarbetas". Det är ett uttalande som omedelbart satte igång reaktioner och debatter över hela landet.

Man insåg snabbt på redaktionen att Shockens ord skulle väcka starka känslor och många av Haaretz mest kända skribenter utfärdade en signerad protest på sociala medier. De uttryckte en enad front mot att kalla grupper som begår våld mot civila för "frihetskämpar". Detta är ett hot mot den demokratiska diskursen, menar flera av tidningens medarbetare.

En veteranreporter på tidningen framhöll att "det var ett självmål. Shocken bekräftade våra fienders lögner om oss: att vi daltar med terrorister och sätter palestinierna före vårt eget folk. Jag begriper inte vad han tänkte på." Det är tydligt att känslorna är djupt rotade och att journalister verkar vara djupt bekymrade över redaktionens framtid.

Kommunikationsminister Shlomo Karhi har tidigare gjort försök att påverka Haaretz negativt genom att stoppa statlig annonsering i tidningen, men detta stoppade så småningom den israeliska högsta domstolen redan på 1950-talet, vilket ställer frågor kring yttrandefriheten och regeringens inflytande på medier.

Haaretz har länge varit en röst för liberalism och marknadsvänliga åsikter i Israel och har i sin rapportering belyst övergrepp mot palestinier, särskilt på Västbanken. Tidningens mod att belysa dessa frågor har lett till en uppfattning från de nationalistiska krafterna i landet att deras arbete skadar Israel internationellt, och av vissa kallas det till och med förräderi.

Familjen Shocken har en lång historia av att stödja judiska rättigheter och har spelat en viktig roll som kulturell och intellektuell ledare i Israel. Sedan de köpte Haaretz efter andra världskriget har de kämpat för en mer rättvis och demokratisk behandling av både judar och palestinier.

I ljuset av de senaste händelserna kan vi förvänta oss flera debatter om yttrandefrihet, media och hur terrorfrågor bör hanteras i Israel. Det blir intressant att se hur Haaretz kommer att reagera på den interna pressen och vad detta kan betyda för landets journalistik i framtiden.