Kimura har djupdykt i idrottspsykologi tillsammans med idrottspsykologen Angelo Saad och två fighters som han coachar.

Hur viktigt kan det egentligen vara att träna hjärnan när man fightas med kroppen? Den fysiska träningen är alltid centralt när det kommer till fighting, men vad behövs mer för att nå sin fulla potential som fighter? Detta belyses i artikeln där Angelo Saad förklarar att det fortfarande är stigmatiserat att anlita en idrottspsykolog, särskilt bland manliga fighters. Många ser det som en svaghet att ta hjälp med den psykologiska sidan av fighting, något som inte gäller för den fysiska träningen.

Angelo arbetar med flera åtaganden från fighters som vill öka sina mentala färdigheter. Många fighters är inte öppna med att de söker hjälp av honom för mental träning, på grund av den rådande machokulturen. I artikeln presenteras även två framstående MMA-fighters, Raymond Johansson och Ebrima Faal, som delar med sig av sina erfarenheter av idrottspsykologi.

Stigmatiseringen av att söka hjälp är en utmaning, liksom bristen på kunskap om sporten och hur mental träning kan påverka prestationen positivt. Faktum är att de positiva effekterna av mental träning är lika evidensbaserade som fysisk träning, och inget atlet kan ignorera detta.

Det är också viktigt att förstå skillnaden mellan en sportcoach och en idrottspsykolog. Angelo Saad har en gedigen utbildning inom idrottspsykologi och idrottsmedicin, vilket ger honom djupare insikt jämfört med vanliga coacher.

I praktiken arbetar Angelo med den mentala delen av sporten genom individuella samtal med fightern. Han använder kognitiv beteendeterapi (KBT) som grund, där han hjälper fighter att identifiera och bryta negativa tankemönster som hindrar deras prestation.

Många fighters upplever att den största källan till nervositet ofta är att de får veta vem deras motståndare är. Angelo förklarar att den mentala träningen intensifieras ju närmare matchen de kommer, och att de ofta har olika övningar för att hantera pressen.

Raymond Johansson beskriver hur hans kamp mot inre demoner har blivit lättare med Angolos hjälp: "Jag har lärt mig att fokusera min energi, istället för att slösa den på att bli nervös. Idrottspsykologi handlar om att maximera din prestation och förstå vikten av mentala verktyg."

Ebrima Faal lägger till att "det handlar om att hantera pressen och förbereda sig mentalt lika mycket som fysiskt. Att veta hur man ska tänka och agera under pressade situationer är avgörande."

Angelo Saad betonar vikten av att arbeta med den mentala delen av sporten som en integrerad del av träningen. I takt med att fler fighters börjar öppna upp sig om sina erfarenheter av idrottspsykologi, ökar förståelsen för hur viktig mental träning är i deras karriärer.

Den dolda aspekten av fighting, som få pratar om, visar sig vara avgörande för framgång. Att ta hjälp av en idrottspsykolog kan vara skillnaden mellan att misslyckas och att nå nya höjder. Inte bara psykologiskt, men också fysiskt, när pressen blir för mycket. Med det sagt, är det dags för fighters att omfamna den mentala träningen som en självklart del av sin reviderade verklighet.