En av de få platserna på jorden som har förblivit kall under de senaste decennierna ligger i havet strax söder om Grönlands södra spets. Detta område, känt som ”the cold blob”, har blivit allt mer svalt när världen värms upp.

Den huvudsakliga orsaken till denna nedkylning är den enorma mängd smältvatten som flyter ut i havet från Grönlandsisen, runt sju miljarder badkar per dag. En sådan massiv vattentillförsel hotar att störa ett av jordens tre stora havscirkulationssystem, den så kallade AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), där golfströmmen spelar en avgörande roll.

Johan Rockström, professor i jordsystemlära och ledare för Potsdams klimatforskningsinstitut, påpekar att detta system är mer sårbart än många inser. AMOC har kollapsat flera gånger under de senaste 100 000 åren, vilket är en oroande historik som tas upp i en ny rapport som publiceras inför klimatmötet COP29 i Baku den 11 november.

I rapporten framkommer att uppvärmningen av ytvatten ökar och att värmeutbytet i Nordatlanten avtar. Flera vetenskapliga studier varnar för en potentiell kollaps av systemet, vilket kan få förödande konsekvenser inte bara för Nordens länder utan för hela världen.

Nu har 48 klimatforskare, inklusive Rockström och den kända klimatforskaren Michael Mann, skrivit ett öppet brev till Nordens regeringar inför det kommande Nordiska ministerrådet. I brevet betonar de vikten av att uppmärksamma den akuta risken för dramatiska förändringar i Atlanten, något som tidigare har underskattats.

Forskning visar att om AMOC skulle kollapsa skulle det leda till kraftiga klimatförändringar, såsom kyligare vintrar i Europa, ökad havsnivå och mer frekventa extremväderhändelser. Rockström själv konstaterar att även om sannolikheten för en kollaps inom de närmaste decennierna fortfarande bedöms som liten, så kan man inte bortse från risken.

”Vi måste reagera och agera nu för att förhindra detta”, säger han. ”Politiker i Skandinavien ser ut att ignorera varningssignalerna, vilket kan sätta hela vårt samhälle i fara.”

Dessutom nämner rapporten det ökande hotet från extrema vattentemperaturer, som utgör en direkt livsfara, särskilt i de mest utsatta områdena. Det efterlyses därför en ökad beredskap och effektiva varningssystem.

Intressant nog påpekar rapporten att även om minskade luftföroreningar har positiva hälsoeffekter, kan det också accelerera den globala uppvärmningen genom fenomenet global dimming – där partiklar i atmosfären reflekterar bort solljus.

Trots dessa allvarliga utmaningar finns det även positiva tecken. Utvecklingen inom artificiell intelligens har potential att skapa mer motståndskraftiga städer. Men enligt Johan Rockström är den övergripande slutsatsen oroande:

”Forskningen visar entydigt att vi är på väg mot en klimatkatastrof. Just nu följer vi en väg som kommer leda till ohanterliga klimatkonsekvenser”, avslutar han.

Världens framtid hänger i balans, och vi måste välja att agera nu innan det är för sent!