Föreställ dig att du kan skjuta ut en stark, klibbig tråd precis som Spiderman! Forskare vid Tuft University utanför Boston har nu tagit ett stort steg mot denna sci-fi-dream genom att utveckla ett nytt ämne som kan sprutas ut som en vätska och sedan snabbt stelnar till en stark och klibbig tråd.

Inspirationen kommer till stor del från populärkultur, inklusive Spiderman-filmer och serien The Big Bang Theory. Det låter som något ur en tecknad film, men detta är verkllighet! Forskningen har bidragit till att skapa en flytande vätska som kan sprutas i en tunn stråle. Vid kontakt med luften stelnar vätskan och bildar en klibbig, fast tråd, som kan hålla upp föremål med överraskande styrka.

Det unika materialet utvinns från silkesfjärilar, där deras kokonger har kokats ner till en lösning som innehåller proteinerna fibroiner. Med hjälp av vissa tillsatsämnen lyckas forskarna skapa en vätska som snabbt övergår till en stark tråd. Denna tråd kan variera i diameter, från så tunn som ett människohår till en och en halv millimeter.

Det mest fascinerande av allt är att upptäckten av den nätliknande strukturen i fibroinlösningen kom helt av en slump! Vid en rengöring med aceton märkte forskarna att en oväntad, stark struktur hade skapats i botten av bägaren.

Trots denna succé, finns det mycket kvar att utforska. Spindlar producerar trådar som är mer än 1000 gånger starkare än den tråd som nu utvecklats av forskarna. Men forskningen fortsätter, och det väcker frågor om framtida tillämpningar inom allt från medicin till byggteknik.

Kan detta bli nästa stora innovation inom materialvetenskap, eller kanske till och med en ny typ av säkerhetssystem? Håll ögonen öppna för fler spännande uppdateringar inom detta område!