FN:s organ för narkotikakontroll och brottsförebyggande, UNODC, har släppt en chockerande rapport med titeln ”Game over”. I dokumentet framhålls Gothia Cup, världens största ungdomsturnering i fotboll, som en av destinationerna för kriminella nätverk i Europa.

Rapporten avslöjar att gäng utnyttjar icke-licensierade agenter för att knyta unga talanger till sig genom mutor och kontraktslöften. Det handlar om stora ekonomiska vinster för dessa grupper som aktivt rekryterar spelare, speciellt från socioekonomiskt utsatta områden, där möjlighet till ekonomisk framgång kan leda till att unga spelare blir lättare byten.

”Det är viktigt att dessa nätverk är medvetna om att vi ser dem. De opererar ofta i skuggorna och det är svårt för oss att identifiera dem hängivet”, säger Lena Rönnfors, tävlingsledare för Gothia Cup, som tidigare har haft möten med Svenska fotbollförbundet och nationella operativa avdelningen hos polisen. ”Vi måste ha en strategi för att motverka detta och arbeta tillsammans med myndigheterna för att skydda våra ungdomar”, tillägger hon.

Trots rapportens allvarliga innehåll känner Rönnfors att man inte haft några direkta erfarenheter av kriminella aktiviteter på turneringen. ”Däremot är vi medvetna om problemet och vi vill absolut hjälpa till med att stoppa det”, säger hon. Gothia Cup har visat intresse för att ingå ett samarbete med polisen för att stärka säkerheten och öka medvetenheten om problemet.

Kriminella nätverks rekrytering i samband med sportevenemang är inte något nytt, men med så stora samlingar av unga talanger på ett och samma ställe ökar riskerna. Det är avgörande att både turneringens arrangörer och myndigheter arbetar tillsammans för att skapa trygga förutsättningar för unga spelare.

I rapporten betonas att det är viktigt att sprida kunskap och resurser för att hjälpa dem som arbetar mot dessa organiserade brottsligheter. FN:s meddelande ger en ökad medvetenhet om hur breda och svåra dessa frågor kan vara. Det är dags för fotbollsorganisationer att agera - kan Gothia Cup bli en modell för hur man kan bekämpa kriminalitet inom sporten?