Den hyllade finska hockeyikonen Pentti Matikainen, 74 år gammal, har drabbats av svår hjärncancer. Enligt finska medier har han genomgått flera omgångar av behandling på sjukhus sedan han fick sin diagnos förra året.

Matikainen, som var förbundskapten för Finlands landslag under åren 1987-1993, ledde nationen till en historisk prestation när de vann sin första medalj i ishockey, ett silver vid OS i Calgary 1988.

Hans tid som coach var inte bara präglad av framgång, utan även av tuffa motgångar; efter att ha tagit silver i OS, följdes han av en finalförlust mot Tre Kronor i VM 1992 i Prag. Det året tog Finland också en tredjeplats i Canada Cup, en prestation som cementerade Matikainens status som en av de mest framstående tränarna i finländsk hockeyhistorik.

Tyvärr har inte bara hans hälsa varit en utmaning; Matikainen har också varit involverad i en rättslig tvist mot det finska ishockeyförbundet angående uteblivna pensionsinkomster från sin tid som förbundskapten. Denna kamp för rättvisa har pågått parallellt med hans svåra sjukdomsperiod.

Under sin karriär har Matikainen också haft framträdande roller i flera av de mest respekterade finska elitklubbarna, där han fungerade som huvudcoach, general manager och ordförande. Hans imponerande livsverk har lämnat ett oförglömligt avtryck inom den finska hockeysporten.

Många fans och kollegor sänder sina tankar och stöd till Matikainen i denna svåra tid, och hela hockeyvärlden följer hans kamp mot sjukdomen med stor medkänsla. Hockeyfans världen över håller tummarna för att denna ikon ska återhämta sig och kunna fortsätta inspirera kommande generationer av spelare.