Den tyska bilindustrin står inför en betydande kris i övergången till elektrifiering, vilket kan leda till att flera aktörer i Europa försvinner från marknaden. Enligt Ferdinand Dudenhöffer, direktör på CAR-institutet i Tyskland, är situationen så allvarlig att det kan ta åratal att vända trenden.

Det kan ta upp till tre eller fyra år för att återfå marknadsandelar och stärka konkurrenskraften, förklarar han.

Dudenhöffer betonar att för att lyckas måste europeiska tillverkare blicka mot Kina, där storskalighet och snabb innovation ger företag en konkurrensfördel. Många tyska tillverkare, som Volkswagen och BMW, är redan starkt beroende av den kinesiska marknaden, med över 50 procent av sin försäljning där.

Volvo Cars, baserat i Göteborg, är också en del av detta mönster, där de ingår i det kinesiska fordonimperiet Geely, vilket ytterligare understryker Kinas vikt inom bilindustrin.

För att Européer ska ha en chans mot Tesla och BYD, som dominerar elbilsmarknaden, måste de öka sina investeringar i Kina, säger Dudenhöffer.

Han varnar även för att det inte bara handlar om elektrifiering. Kina gör stora framsteg inom mjukvaruutveckling och autonoma system, som kommer bli avgörande för framtiden. Många kinesiska företag har redan investerat betydligt i nästa generations elbilsbatterier och innovation.

Dudenhöffer förutspår att Kina kommer att dominera den globala bilmarknaden under de kommande tjugo åren och att det inom tio år kan bli större än USA och Europa tillsammans.

Men den europeiska bilindustrin står inte bara inför utmaningar på bilfronten; problemen sträcker sig även till batteritillverkning. Dudenhöffer uttrycker oro för Northvolt, Europas ledande batteritillverkare.

Northvolt måste konfrontera stark konkurrens från kinesiska och sydkoreanska företag som redan har effektiva produktionslinjer och stabil produktionskapacitet, påpekar han. Med nuvarande fokus på äldre teknologi riskerar Northvolt att hamna på efterkälken.

Många frågor står obesvarade, och om Northvolt kan övervinna sina nuvarande produktionsproblem är tveksamt. Under de kommande tre åren får vi se om de kan överleva, men konkurrensen från kinesiska aktörer som redan har alla skalfördelar på plats kommer att bli en enorm utmaning.

Det som står på spel är inte bara företagens framtid, utan också hela den europeiska elbilsmarknadspositionen. Hur kommer Europa att återhämta sig och navigera i detta konkurrensutsatta landskap där Kina sannolikt kommer att fortsätta att dominera.