Författare: Eduardo Halfon.

Titel: Canción.

Översättare: Hanna Nordenhök.

Förlag: Tranan.

På ett sätt som nästan känns osannolikt fångas vi av den guatemalanske författaren Eduardo Halfons berättelse när han bjuds in till Tokyo för ett symposium om libanesisk litteratur. Vad har en guatemalansk författare att göra i ett sådant sammanhang? Jo, han kan alltid dela med sig av historierna om sin libanesiske farfar, som flydde till Guatemala 1917 och byggde upp en vardag med bara sina händer, en man som dessutom hade en osannolik historia, inklusive en kidnappning av motståndsrörelsen och minnen av en mystisk kvinna.

I den korta romanen "Canción" får vi uppleva en mosaik av anekdoter från Halfons liv, berättat på ett livfullt och engagerande sätt. Berättelserna påminner ofta om den där typen av historier man hör i barer, där minnen av gamla vänner och oväntade livsvägar vävs samman. Precis som när man får höra om den där killen som stal en cykel i skolan och som senare blev president.

Halfons prosa undviker dock den ironiska distansen och tar oss istället med på en resa genom brutaliteten av kolonialism och dess förödande konsekvenser. Den gåtfulla kvinnan i hans berättelse, Rogelia Cruz, som blev Miss Guatemala 1959, är bara en del av en mörkare historia. Hon blev en symbol för motstånd och tragik, en historia som tyvärr fick ett tragiskt slut.

Fascinationen över berättelserna fångar även publiken i Tokyo, bestående av libanesiska kollegor och andra litterära intellektuella. Men bara en fråga kvarstår: Har du någonsin varit i Libanon? Svaret är nej, bara Israel. Plötsligt blir atmosfären i rummet tung och tyst. Halfon, precis som hans farfar, tillhör en judisk minoritet, vilket för dem blir en del av hans identitet och kultur, men en del av hans berättelse lämnar ändå kvar en känsla av avstånd och utanförskap.

Plötsligt ifrågasätts värdet av hans berättelser. Är det inte bara ett trick av berättarteknik och sammantaget en illusion? Frågan som hänger i luften handlar om litteraturens frihet undan förutfattade meningar om författaren själv. Vi alla delar, på olika sätt, en önskan om att litterär konst ska stå fri från våra fördomar, oavsett bakgrund. Den komplexiteten, som Halfon utforskar, påminner oss om de många lager av identitet och historia som våra berättelser bär med sig - en påminnelse om att vi är mer än bara våra anekdoter.