Botswana, ett land som är hela 30 procent större än Sverige men bara har 2,5 miljoner invånare, står inför ett historiskt val på onsdag. Över en miljon väljare har registrerat sig, och valresultatet ser ut att bli ett av de mest jämna i landets historia. Botswana har dominerats av Botswana Democratic Party (BDP) sedan självständigheten 1966, men nu visar allt på vågor av förändring.

Sittande president Mokgweetsi Masisi, 63, som är fast besluten att bli omvald, står inför press från oppositionspartierna, som förväntas öka sitt inflytande i parlamentet. Tidigare presidenten Ian Khama, 71, som har bytt parti och stöttar Botswana Patriotic Front (BPF), bidrar till pressen, vilket gör det här valet ännu mer spännande.

Ian Khama, som en gång var president från 2008 till 2018, har brutit med BDP och anklagar Masisi för att bedriva en politisk häxjakt på honom. Khama, som har ett stort arv som son till grundaren Seretse Khama, fokuserar nu på att lyfta BPF med sina politiska insikter och erfarenheter.

Politiska frågor har blivit mer intensiva, inte minst kring kontroversen om elefanter. Masisi har aviserat planer på att kunna skicka 20 000 elefanter till Tyskland för att avlasta den skada dessa djur orsakar inom jordbruket. Denna åtgärd har mött motstånd, där Khama bakar in sin opposition med en striktare syn på djurens skydd.

Botswana är känt som ett av de rikaste länderna i Afrika, inte bara för sin naturresurs för diamanter, utan också för att ha en jämförelsevis stabil ekonomi. Masisi har uttryckt sin vision om att använda intäkterna från diamantgruvor för att bygga vägar och en bättre infrastruktur. Det råder dock en oro över arbetslösheten, där var fjärde vuxen står utan jobb, och priserna på naturliga diamanter sjunker i takt med att syntetiska diamanter vinner mark.

Masisis krav på att diamantbolag som De Beers ska ge en större del av vinsten till staten ställs mot behovet av en mer diversifierad ekonomi. Det finns en insikt om att för att Botswana ska blomstra måste landet hitta nya sätt att underlätta tillväxt, oavsett om det handlar om att utveckla andra industrier eller hantera sin biologiska mångfald på ett hållbart sätt.

Som valet närmar sig ställer sig många frågan: Vilket Botswana vill de se i framtiden? En nation stolt över sina resurser, eller ett land där medborgarna sätter press på ledarna att agera?