Sorgen över att livet inte blev som man önskat kan vara överväldigande, och det är något som Claes Hultling lärde sig efter en tragisk olycka 1984. En dykolycka resulterade i en allvarlig ryggmärgsskada som lämnade honom förlamad från bröstet och neråt. Fast besluten att göra det bästa av sin situation har Claes, fyrtio år senare, blivit en ledande expert inom rehabilitering av ryggmärgsskadade. Genom sin stiftelse Spinalis arbetar han för att främja forskning och behandlingsmetoder inom sitt område.

Claes Hultling har kommit att förstå vikten av att omfamna de känslor och tankar som människor brottas med efter en traumatisk händelse. "Tidigare skickades patienter ofta till en kurator eller psykolog när känslorna blev för tunga att hantera. Nu sittar vi ner och pratar om det, med möjlighet att ge stöd i stunden istället för att vänta till ett nästa möte", förklarar han.

Nyligen drabbades Claes personligt av sorg när han förlorade sin fru, med vilken han delat sitt liv i nästan ett halvt sekel. "Vi hade en egen värld som nu är borta, och jag känner att jag måste bearbeta denna sorg på mitt eget sätt."

Hans kontor i Spinalis i Hagaparken är fullt av minnen från en lång och framgångsrik karriär. För att illustrera hur långt han har kommit, är han också den första pappan i Sverige med ryggmärgsskada som fick ett barn, en källa till stolthet och inspiration för många.

Claes fokuserar på att skapa en atmosfär av praktisk filosofi i rehabiliteringsarbetet. Han introducerar nya metoder, som spermieextraktion för patienter med ryggmärgsskador, vilket visar på den fortskridande ansatsen att erbjuda hjälp och stöd i alla aspekter av livet.

Sedan arbetar han aktivt för att förbättra kommunikationen och förtroendet mellan läkare och patienter. "Att jag rullar in med rullstol på ronden innebär att jag skapar en kontakt som underlättar vår dialog," säger han.

Motivationen hos patienter är avgörande för rehabiliteringens framgång, och Claes skapar kreativa och roliga sätt att utföra rehabiliteringsövningar. Hans röda Mustang fungerar som en extra motivation för många unga patienter som ofta känner frustration över sin situation.

Claes Hultlings historia är anmärkningsvärd för många av hans patienter. "Som ett levande exempel visar jag att det finns liv efter en sådan här olycka. Jag har jobbat, rest, haft familj och tävlat i Paralympics. Att få se vad som är möjligt ger hopp och insikt till de som påbörjar sin rehabiliteringsresa."

Med sin dedikation och personliga erfarenheter strävar Claes Hultling efter att förändra synsättet på rehabilitering och utforska nya möjligheter inom medicinsk forskning, samtidigt som han erbjuder en glimt av hopp för framtiden åt dem som kämpar med liknande öden.