Jonas Olofsson, professor vid Psykologiska institutionen, skriver i den brittiska tidningen The Guardian om vikten av att värdesätta vårt luktsinne. Artikeln belyser hur dofter spelar en avgörande roll för våra känslor, tankar och minnen, och hur vi därför bör ge mer uppmärksamhet åt dofterna i våra liv.

En av de mest fascinerande aspekterna av luktsinnet är dess förmåga att skapa starka och personliga minnen. Eftersom lukten är djupt kopplad till den del av hjärnan som hanterar känslor, kan redan en förnimmelse av en viss doft plötsligt transportera oss tillbaka till en specifik plats eller händelse från vårt förflutna.

Dofternas påverkan på vårt välbefinnande

Lukter påverkar också våra dagliga tankar och känslor. De ger oss ledtrådar om vad vi är sugna på att äta och förhöjer våra matupplevelser; smak är starkt kopplad till luktsinnet. Dessutom är dofter en viktig faktor i romantiska relationer. Enligt Olofsson, är det mer än vi kan ana, att dofter väcker känslor av närhet och dragning till en partner.

Flera studier har visat att specifika dofter, såsom de av hav och skog, kan minska stress och ångest, vilket ytterligare understryker luktsinnets betydelse för vårt välmående.

Dofter som verktyg för medvetenhet

En intressant aspekt av Olofssons artikel är den koppling han gör mellan luktsinne och psykisk hälsa. Han hävdar att en nedsättning av luktsinnet kan öka risken för depression, vilket många beskriver som en känsla av avkoppling från verkligheten. Att stimulera sitt luktsinne kan alltså bidra till att vi känner oss mer närvarande. För den som förlorat sitt luktsinne, till exempel efter en virussjukdom som Covid-19, är det viktigt och möjligt att träna upp detta sinne för att återfå förmågan att känna dofter.

Det är också värt att notera att även friska individer kan dra nytta av att öva sin medvetenhet kring dofter, genom att aktivt lägga märke till vilka lukter som omger dem och reflektera över vilka dofter de tycker mest om.

Utforska världen med näsan

Genom att medvetet uppmärksamma dofter i vår omgivning kan vi få en känsla av förankring. Varje plats har sin unika doft, även kallad 'luktlandskap'. Olofsson beskriver begreppet ”Smellscape” och berättar om hur han och hans kollegor vid forskningsresor alltid gör luktpromenader för att ta in doftmiljön tillsammans.

"Det var en konstnär vid namn Kate McLean som började arrangera smell walks, där fokus ligger på dofter. Det kan liknas vid en form av mindfulness där man är medveten om sin omgivning, inklusive dofter", säger Olofsson.

Så hur kan man bäst njuta av denna sensoriska resa? "Var medveten och ta dig tid att verkligen uppfatta dofterna runt omkring dig. Jag rekommenderar att spendera mer tid i naturen, då den erbjuder många olika dofter som är bra för oss av olika anledningar."

Hur kan man skapa en bra doftmiljö hemma?

Olofsson påpekar också att medan många tillför doftkällor i sina hem, såsom doftljus eller luftrenare, är det viktigt att notera att dofter är individuella. Vad som är avkopplande för en person kan vara störande för en annan. Att anpassa sin doftmiljö efter vad som känns behagligt för just en själv är nyckeln.

Dofter har en betydande inverkan på våra liv. Genom att ta oss tid att uppmärksamma lukterna omkring oss, kan vi skapa starkare minnen och en djupare känsla av närvaro. Så nästa gång du är ute, stanna upp och ta ett djupt andetag – du kanske upptäcker något fantastiskt!