Under de senaste sex månaderna har Telegram-kanaler som hyllar Rysslands krig i Ukraina blivit en viktig plattform för att rekrytera spioner. En särskilt oroväckande trend har uppstått där användare uppmanas att dokumentera militärbaser och annan kritisk infrastruktur.

I tydliga meddelanden formuleras uppmaningarna på ryska: ”Vi behöver ögon och öron i Ukraina och Europa”. Det väcker frågor om hur djupt Ryssland planerar att infiltrera NATO:s operationer och hur mycket information de faktiskt har lyckats samla in.

En journalist från den ryska tidningen Novaya Gazeta Europe, som arbetar i exil från Lettland, svarade på meddelandena och fick snabbt direktiv för spionage. I meddelandet stod det: ”Vi är särskilt intresserade av förflyttningar samt förvaring av utrustning, och platser där ukrainska specialister utbildas.” Detta indikerar en strategisk inriktning på att kartlägga NATO:s verksamhet i regionen.

Särskilt stort intresse har visats för att övervaka aktivitet nära gränsen till Belarus. Journalisten fick även instruktioner om att köpa lokala kartor och SIM-kort som skulle skickas till Ryssland, vilket ger en indikation på att de ryska militärerna använder dessa chattbotar för direkt kommunikation, vilket innebär att säkerhetspolitiska risker ökar.

Det rapporteras att en av aktörerna bakom spridningen av chattboten är Ksenia Temnik, som är chef på det ryska militärvårvningskontoret på Krim. Vid kontakt bekräftade hon, med antagande om att rekrytera spioner, att ”Ja, det är definitivt våra killar”, vilket belyser den organiserade och systematiska naturen av dessa operationer.

Analytiker menar att denna typ av rekryteringsmetod kan leda till allvarliga konsekvenser för säkerheten i hela regionen och även globalt. Om Ryssland lyckas etablera ett effektivt spionnätverk kan det förändra maktbalansen i konflikten mellan NATO och Ryssland, vilket gör att vi bör följa denna utveckling noggrant.