Hundratals ton av dödligt giftigt avfall har äntligen forslats bort från en kemisk fabrik i Indien, över 40 år efter en av världens värsta industriella katastrofer, rapporterar BBC.

I början av december, på exakt 40-årsdagen av den fruktansvärda gasolyckan i Bhopal, fattade en indisk domstol beslutet att avfallet måste bort inom en månad. Trots denna åtgärd fortsätter myndigheterna att kritiseras för att vara passiva och spekulativa i sina insatser för att skydda allmänheten.

Den tragiska incidenten inträffade i december 1984 och ledde till att cirka 3 500 människor dog på plats när giftiga gaser började läcka. De lokala myndigheterna skattade senare att ytterligare 15 000 personer dog inom åren som följde. Men aktivister och överlevare hävdar att den verkliga dödssiffran är mycket högre och att många av dem som överlevde fortfarande lider av allvarliga hälsoproblem på grund av exponeringen.

Sedan olyckan har giftiga ämnen blivit kvar i den övergivna fabriken, vilket har förorenat grundvatten och omgivande områden och skapat en ekokris som fortfarande skadar miljön. Enligt myndigheterna uppskattas det att det kommer att ta mellan tre och nio månader att hantera och helt förstöra allt avfall, men många ifrågasätter om det verkligen är tillräckligt.

Tidigare i år har flera internationella organisationer, som Greenpeace, kritiserat Indien för sin bristande beredskap och resurser för att hantera sådana katastrofer. De kallar detta en varning för framtiden och uppmanar till strängare regler och förbättrade säkerhetsåtgärder för att skydda både människor och miljö.

Trots den långa tiden sedan katastrofen, fortsätter kampen för rättvisa. Många överlevande och deras familjer kämpar fortfarande för kompensation och erkännande av det lidande de genomgått. Frågan kvarstår – kommer myndigheterna att åtgärda situationen eller är detta bara ett av många misslyckanden i deras ansvar?