I en banbrytande studie vid Karolinska Institutet har forskare avslöjat betydande fakta om kvinnors doping och testosteron. Under tio veckor smörjde den 34-åriga Gabriella in sina lår med en hudkräm som visade sig innehålla testosteron, utan att hon visste om det.

– Det var som vilken annan hudkräm som helst, säger hon. Men resultaten av studien är allt annat än banala.

Gabriella deltog i en forskning där 48 vältränade kvinnor mellan 18 och 35 år testades. Hälften fick riktig testosteronkräm, medan den andra halvan fick placebo. När chansen att avslöja något om koncentrationen av testosteron i kvinnors kroppar kom, visade resultaten att nivåerna påverkar den fysiska prestationsförmågan dramatiskt.

Testosteronets påverkan på kvinnliga elitidrottare har länge varit ett debatterat ämne, men hittills har det aldrig undersökts vetenskapligt med denna djupgående metod.

– Många har antagit att eftersom testosteron fungerar prestationshöjande för män, borde det också gälla för kvinnor, säger forskaren Jona Elings Knutsson.

Resultaten från doktorns avhandling, som presenterades i somras, visade att uthålligheten i konditionstest ökade med över åtta procent bland dem som applicerade testosteronkrämen. En liten dos kan spela en avgörande roll inom idrottsvärlden, där resultat avgörs på hundradelar.

Men den verkliga överraskningen kom när det visade sig att av de 24 som ökade sin prestationsförmåga, testade endast två positivt för doping.

– Om det hade handlat om verkliga tävlingar, hade många kvinnor gått fria eftersom befintliga dopingutredningar är sprungna ur manliga protokoll, säger Knutsson.

Denna upptäckte brist i dopingtest har fått forskarna att ifrågasätta tidigare antaganden om att kvinnor helt enkelt dopar sig mindre. Det är också värt att notera att kvinnors hormoncykler och preventivmedel inte beaktas i de nuvarande dopingprotokollen. Forskarna hittade en annan markör i blodprover som inte påverkas av dessa faktorer.

– Det här kommer att avslöja dem som använder testosteron – men ingen oskyldig kommer att åka fast på grund av menscykler eller p-piller, försäkrar Knutsson.

Denna information kan leda till förändringar i dopingtest, vilket internationella antidopingbyrån WADA redan har insett. Under förra året infördes blodprover i dopingtester, vilket också användes under Paris-OS i somras.

Det finns nu en påtaglig oro kring just den här nya verkligheten. Kommer fler kvinnor att åka fast i dopinginspektioner? Kanske, säger Jona Elings Knutsson, som förutspår att synen på kvinnors doping kommer att förändras när metoderna förbättras. "Vi måste hålla ögonen öppna och se vad framtiden har i beredskap", avslutar hon.

Kommer denna revolutionerande studie att förändra hur vi ser på doping inom damidrotten? Håll ögonen öppna, för sanningen kan chocka fler än väntat!