Sverige utmärker sig i EU på ett sätt som få andra länder gör. Rökning är på nedgång och bland unga rökare är det nu endast cirka 3 procent som röker dagligen, baserat på de senaste siffrorna från Folkhälsomyndigheten. Detta är en betydande minskning och en satsning på att skapa en rökfri generation.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) klassas ett land som rökfritt om färre än 5 procent av befolkningen röker dagligen. Sverige är därmed på god väg att nå detta mål. Det som dock fortsätter att oroa är att rökning fortfarande är vanligare bland äldre kvinnor och utlandsfödda män, vilket visar att det finns mycket kvar att göra när det kommer till folkhälsa.

Tyvärr fortsätter många organisationer, inklusive Hjärt-Lungfonden och A Non Smoking Generation, att sprida negativa budskap om nikotinprodukter, och försöker koppla snus med rökning utan medicinsk grund. Det är dags att ifrågasätta dessa ståndpunkter, eftersom det inte stämmer med den forskning som finns. Riktlinjer och debatt bör bygga på fakta, inte på skrämselpropaganda.

Det är bekymmersamt att dessa organisationer ignorerar att snus i själva verket kan fungera som en effektiv alternativ till rökning. I länder där snus är vanligt förekommande ser vi, paradoxalt nog, en lägre rökstatistik. Detta pekar på att snus istället kan minska mängden rökare, och att det faktiskt kan rädda liv.

Det är också värt att notera att, precis som bilbälten och airbags minskar skaderisken vid bilolyckor, så kan snus och nikotinportioner ses som en mindre skadlig väg än cigaretter. Det handlar om att reducera riskerna kopplade till rökning, inte om att förneka nikotins beroendeframkallande egenskaper.

Det är viktigt att lyfta fram att snus och nikotinportioner ska hållas borta från minderåriga, gravida och personer med hjärtproblem. För att skydda unga måste vi även fokusera på langningsförbud och andra preventiva åtgärder. Det är de vuxna rökare som verkligen behöver riktade insatser för att minska sina skador.

Sverige har potential att bli ett föredöme globalt när det gäller att minska rökning. Med över 85 miljoner rökare i EU och 1,3 miljarder världen över kan vårt land exportera den kunskap och de metoder som har bidragit till vår framgång. Detta kräver dock att vi erkänner det positiva med snusets påverkan och att vi slutar förneka dess roll i att minska rökningen i Sverige.

Frågor som varför svenska män har slutat röka fem gånger mer än kvinnor sedan snusets lansering förblir obesvarade. Denna typ av data visar att det fortfarande finns en stor avgrund mellan teori och verklighet när det kommer till våra insatser för att bekämpa rökning.

Slutligen är det dags för en öppen och ärlig diskussion om hur vi kan fortsätta att minska rökning, istället för att förlita oss på myter och rädsla. Vi har redan sett framsteg, och det är viktigt att vi fortsätter på den vägen för att skydda både individers och samhällets hälsa.

Patrik Strömer, generalsekreterare Svenska Snustillverkarföreningen.